"Nie liczy się, co robisz. Nie liczy się, ile odłożyłeś w banku. Nie liczy się, ile masz w portfelu. Nie liczy się, jak się ubierasz. Nie jesteś pięknym i ulotnym płatkiem śniegu. Zaczyna się od tego, że nie możesz spać. Później czujesz, że masz lufę w ustach.
A potem spotykasz Tylera Durdena. Pozwólcie, że opowiem wam o Tylerze. Miał plan, w nim pokładaliśmy całą naszą nadzieję. Tyler mówi, że stajemy się niewolnikami tego, co posiadamy. Aby odzyskać wolność, musimy stracić wszystko. Symbolem tej wolności jest Podziemny Krąg. Pierwsza reguła Podziemnego Kręgu brzmi: nie rozmawia się o Podziemnym Kręgu. Druga reguła Podziemnego Kręgu brzmi: nie rozmawia się o Podziemnym Kręgu. Tyler mówi, że samodoskonalenie to masturbacja. Tyler mówi, że rozwiązaniem może być samozniszczenie."
Bezimienny narrator (Edward Norton) od pół roku cierpi na bezsenność. Lekarz odmawia przepisania mu lekarstw i w zamian sugeruje, by wybrał się na spotkanie grupy wspierającej mężczyzn chorych na raka jąder, co pozwoli mu nabrać dystansu do własnych cierpień. Narrator bierze sobie jego radę do serca i wkrótce uzależnia się od codziennych spotkań w coraz to innych grupach wsparcia.
Podczas jednego ze spotkań narrator spotyka intrygującą i bezczelnie pewną siebie Marlę Singer (Helena Bonham Carter), która spotkania z chorymi na raka traktuje jako najtańszą formę rozrywki. "Tańsze to niż bilet do kina, no i dają darmową kawę" - oświadcza beztrosko.
Wkrótce los styka narratora z enigmatycznym Tylerem Durdenem (Brad Pitt), który żyje z wyrobu i sprzedaży mydła. Tyler uważa się za anarchistę, dorabia jako operator w kinie, wklejając do kopii filmów familijnych pornograficzne ujęcia i jako kelner "sabotując" posiłki w restauracjach.
Kiedy mieszkanie narratora zostaje kompletnie zniszczone w wyniku tajemniczego wybuchu, Tyler oferuje mu gościnę. Spotykają się w barze, piją na umór i dla zabawy wszczynają bójkę na gołe pięści, która nieoczekiwanie przynosi im ogromną satysfakcję...
Narrator wprowadza się do doszczętnie zdewastowanej, przeznaczonej do rozbiórki rezydencji w skażonej okolicy, którą Tyler nazywa domem. Wkrótce dołącza do nich Marla, która zaczyna romansować z Tylerem na oczach zazdrosnego narratora.
Celem ich życia stają się cotygodniowe walki na pięści, które przyciągają coraz to nowych zwolenników. Wkrótce zainicjowany przez nich "Podziemny krąg" rośnie w siłę i obejmuje swym zasięgiem cały kraj, a jego członkowie wyżywają się w kolejnych aktach anarchii, wandalizmu i terroryzmu zagrażającym porządkowi publicznemu. Wszystko uchodzi im bezkarnie, do czasu, gdy Tyler ogłasza, że przygotowuje "Projekt Chaos", który uwieńczy działalność "Podziemnego kręgu", a wkrótce potem znika w tajemniczych okolicznościach...
"Podziemny krąg" to najnowszy film jednego z najoryginalniejszych reżyserów współczesnego kina, Davida Finchera, twórcy "Siedem", "Gry" i "Obcego 3", ekranizacja kontrowersyjnej powieści Chucka Palahniuka, który krytyka określiła mianem ""Mechanicznej pomarańczy" lat 90-tych". Jej bohaterami jest dwóch młodych ludzi zakładających dla zabawy anarchistyczną organizację, która wkrótce wymyka im się spod kontroli i ogarnia swym zasięgiem cały kraj. "Jesteśmy narodem zwierząt, które zapomniały o radościach wynikających z bycia zwierzęciem. Żyjemy w nierealnym świecie i nie mamy pojęcia, ile możemy wytrzymać, bo nigdy nie stajemy w obliczu wyzwania czy próby" - mówi Chuck Palahniuk.
"Podziemny krąg" miał swoją premierę na festiwalu w Wenecji, gdzie wzbudził zrozumiałe kontrowersje. Jednogłośnie chwalono za to oryginalną konwencję filmu i znakomite kreacje Brada Pitta, Edwarda Nortona i Heleny Bonham Carter w niczym nie przypominającej bohaterki kostiumowych widowisk Jamesa Ivory, z którymi zwykła nam się kojarzyć do tej pory.
W Anglii cenzura pocięła film, w Polsce wchodzi on na ekrany w pełnej wersji. "Siłą tego prowokującego i pełnego inwencji filmu jest zawarty w nim ładunek czarnego humoru, ostry jak brzytwa dialog, szydercze odwołania do mitów kultury masowej oraz trafny obraz współczesnego społeczeństwa konsumpcyjnego" - pisał krytyk "Variety".
Od 15 listopada film będzie również dostępny w sprzedaży na kasetach vhs.
