Ostatni samuraj

Kapitan Nathan Algren (TOM CRUISE) to człowiek na rozdrożu. Bitwy, w których niegdyś walczył, teraz wydają się odległe i niepotrzebne. Kiedyś ryzykował swym życiem i honorem dla kraju, ale świat zmienił się od czasów wojny secesyjnej. Pragmatyzm wyparł odwagę, troska o własne interesy zwyciężyła w starciu z poświęceniem, a honor nie istnieje - zwłaszcza na Zachodzie, gdzie udział w Wojnie Indiańskiej przyniósł kapitanowi jedynie rozczarowanie i smutek.. Gdzieś na surowej prerii, w pobliżu brzegów rzeki Washita, Algren zatracił swą duszę. Tysiące kilometrów dalej inny żołnierz widzi, jak na jego oczach świat wartości, z którymi się identyfikował, wali się w gruzy. To Katsumoto (KEN WATANABE), ostatni przywódca starożytnego rodu wojowników, szlachetnych samurajów, którzy poświęcali swe życia dla służby Cesarzowi i krajowi. Nowoczesność wkroczyła nie tylko na amerykański Zachód, gdzie przyniosła klęskę Indianom, pojawiła się także w odizolowanej dotychczas od świata Japonii. Linie telegraficzne i kolej, które niosą postęp, niosą też zagładę wartościom i kodeksowi honorowemu, dla których od stuleci żyły i umierały pokolenia samurajów. Ale Katsumoto nie podda się bez walki. Drogi tych dwóch wojowników przetną się, gdy młody Cesarz Japonii, przekonany przez Amerykanów, chcących zaistnieć na japońskim rynku, wynajmie Algrena, by ten wyszkolił pierwszą nowoczesną armię Japonii, w której żołnierze będą pochodzić z poboru. Kiedy jednak doradcy Cesarza próbują zlikwidować samurajów, przygotowując grunt dla bardziej prozachodniego rządu, który udzieliłby gwarancji handlowych, Algren - ku swemu zaskoczeniu - stwierdza, że imponują mu napotkani samurajowie. Amerykanin, widząc ich oddanie zasadom i ideałom, przypomina sobie, kim niegdyś był. Amerykański żołnierz znajduje się w centrum epickiego starcia dwóch er i dwóch światów, sam pośrodku nieznanego, surowego kraju, stawką jest jego życie, a za jedynego przewodnika ma poczucie honoru.