Michael Sullivan (Tom Hanks) jest zawodowym zabójcą pracującym na zlecenie irlandzkiego gangu w dotkniętej wielkim kryzysem Ameryce lat 30-tych. Szefem gangu jest sędziwy John Rooney (Paul Newman), który niegdyś wziął Michaela pod swoje skrzydła, a dziś traktuje go niemal jak rodzonego syna. Michael mieszka w wielkim domu, ma żonę, Annie (Jennifer Jason Leigh) i dwóch dorastających synów, Michaela juniora (Tyler Hoechlin) i Petera (Liam Aiken). Rooney także ma syna, Connora (Daniel Craig), który coraz częściej zawodzi pokładane w nim nadzieje. Connor nie może znieść władzy ojca, ani względów, które ten okazuje Michaelowi...
Pewnej nocy Michael junior ukrywa się w samochodzie ojca i staje się świadkiem popełnionej przez niego zbrodni. Odkryty, poprzysięga milczenie. Wkrótce potem z rąk zabójców giną Annie i Peter. Michael Sullivan zabiera syna do Chicago, gdzie spotyka się z prawą ręką Ala Capone, Frankiem Nittim (Stanley Tucci), którego prosi o pomoc w wymierzeniu sprawiedliwości zabójcom żony i syna. Frank odmawia i wysyła w ślad za Michaelem bezwzględnego mordercę Maguire'a (Jude Law). Michael i jego syn wyruszają do Zatracenia, małego miasteczka, w którym mieszka ciotka chłopca. Nie przypuszczają nawet, że droga do Zatracenia stanie się dla nich drogą do piekła...
