Dominic Toretto (Vin Diesel) ulice Los Angeles traktuje jak swój własny tor wyścigowy. Przynajmniej kilka godzin dziennie chłopak spędza za kierownicą swojego supernowoczesnego samochodu, trenując i przygotowując się do wyścigów, przeprowadzanych nielegalnie pod osłoną nocy za ogromne stawki - 10.000$. Rzadko kto jest w stanie zmierzyć się z Dominicem, sterującym tym już nie samochodem, ale pojazdem przypominającym bardziej rakietę, z kontrolowanym komputerowo wtryskiem paliwa, za sprawą którego samochód niemalże unosi się nad ziemią.
Wyścigi to prawdziwy teatr ulicy, urastający do rangi rytualnych zgromadzeń. To zarazem pole walki, podsycana przez adrenalinę wojna nerwów, eksplozja seksualnego napięcia i niekontrolowanej, zawrotnej prędkości. Tłumy ściągają w opustoszałe w innych warunkach miejsca, aby wrzaskiem i gwizdem zamanifestować swoją przynależność grupową, wyrazić podziw lub dezaprobatę dla swoich idoli. Dominic w świecie tym czuje się jak ryba w wodzie, kroczy dumnie niby gwiazda rocka, panując nad rykiem silników, znamionujących ekstremalne testowanie ludzkich możliwości.
Brian (Paul Walker) jest równie zafascynowany tym niebezpiecznym światem co Domminic. Jest młody, żądny wrażeń i gotowy na wszystko, aby zmierzyć się z granicami swoich możliwości. Stara się robić wrażenie obytego ze środowiskiem wyścigowych ‘twardzieli’, ale dla większości z nich jest typem bogatego białego sztywniaka. Brian, walcząc z tym stereotypem stara się zdobyć uznanie w oczach Dominica, jedynym zaś sposobem, żeby to osiągnąć jest sprawdzenie się za kółkiem samochodu. Po niespodziewanym spięciu z bezwzględnym Johnnym Tranem (Rick Yune), Dominic wystawia ostatecznie Brianowi ‘pozytywną opinię’. Siostra Doma, Mia (Jordana Brewster) nie pozostaje obojętna na męski urok i siłę Briana. Jest tylko jeden problem - rodzeństwo nie zdaje sobie sprawy, że chłopak jest gliniarzem. Brian jest tajniakiem, zajmującym się sprawą sensacyjnych porwań ciężarówek. Policja i FBI muszą ukrócić ten proceder zanim kierowcy ciężarówek wezmą sprawy w swoje ręce. Przez arenę wyścigów samochodowych przepływa gruba gotówka, a policja ma podstawy, żeby przypuszczać, iż część z tych pieniędzy pochodzi z nielegalnego procederu i kradzieży. Dominic i Johnny są głównymi podejrzanymi.
W miarę jak następuje eskalacja rywalizacji pomiędzy grupami zwolenników Dominica i Johnny’ego, osiągając wręcz niewiarygodny poziom niebezpieczeństwa, więź Briana z Domem i Mią nabiera silniejszego charakteru. Brian nie może jednak zapomnieć o tym, co go sprowadziło do tej grupy i jakie powierzono mu zadanie. Nadszedł czas, kiedy sam ostatecznie musi określić komu pozostanie lojalny.
