Zmarł Leszek Kałuża, współtwórca Studia Filmów Rysunkowych

Kałuża urodził się w 1930 r. w Olkuszu. Animacja oczarowała go, gdy miał sześć lat. W rozmowie z blogerem Piotrem Płatkiem wyznał, że w dzieciństwie z braćmi chodził do kina. Przed głównym seansem prezentowane były filmy rysunkowe. "Dokładnie pamiętam moją pierwszą kreskówkę. To była historyjka chłopaka w moim wieku, który z procy trafił w ptaszka. Oczywiście był happy end - ptaszek otworzył oczy" - wspominał w rozmowie przeprowadzonej w 2009 r.

Zawodową przygodę z animacją rozpoczął w 1947 r. W prasie ukazało się ogłoszenie, że nowe studio filmów rysunkowych w Katowicach poszukuje rysowników. "To było coś dla mnie. Od dziecka na marginesach książek rysowałem co tylko wpadło mi do głowy. Najbardziej byłem 'wprawiony' w podobiźnie Józefa Piłsudskiego. Pozbierałem co tylko mogłem i szybko znalazłem się w Katowicach. O moim przyjęciu zadecydował twórca studia Zdzisław Lachur. Serce waliło jak młotem - czekałem na wyrok. Mistrz mnie przyjął" - wspominał.

Studio powstało w Katowicach, ale szybko zostało przeniesione do Bielska. Tu Kałuża poznał tajniki zawodu. Pracował przy animacji, wykonywaniu kopii oraz malowaniu celuloidów. W 1957 r. w bielskim Studiu wyreżyserował dwa filmy - "Tygrys" oraz "Niebo czy piekło".

Pod koniec lat 50. XX w. wyjechał do Austrii, a następnie w 1960 r. do Stanów Zjednoczonych. "Od dziecka marzyłem o Ameryce. Cały Dziki Zachód był dla mnie drugim snem. Kowboje i Indianie, poszukiwacze złota i filmy rysunkowe to był magnes. Szansa na spełnienie tych planów nadarzyła się, gdy jako członek delegacji filmowców zawitaliśmy do studia w Zagrzebiu z rewizytą. W trakcie powrotu z Jugosławii pozostałem w Wiedniu. Tam przez dwa lata czekałem na wyjazd do USA. W tym czasie wykonałem dwa filmy rysunkowe, a także poznałem piękną wiedenkę, która została moją żoną" - mówił Kałuża blogerowi.

Za oceanem początkowo pracował w Paramount Studio w Nowym Jorku. Z żoną Erną brali udział w tak znanych animacjach jak "Casper" czy "Popeye". Kilka lat później wyjechali do Hollywood. Związali się ze studiem Hanna-Barbera. Współtworzyli filmy z Misiem Yogi, Flinstonami, Jetsonami, Supermanem, Batmanem i Scooby Doo.

W wolnym czasie produkował własne filmy: "Potpourri", "The Owl and the Pussycat", "Oh Lala", "Why" i "Boogie Woogie Cat", które były pokazywane na międzynarodowych festiwalach filmowych i nagradzane.

Po przejściu na emeryturę Kałużowie osiedli w niewielkiej miejscowości w stanie Oregon.