Telly Savalas: Zmarł dzień po urodzinach
Łysy z lizakiem? Kojak! Odtwórca roli popularnego serialowego policjanta - Telly Savalas - ma jednak na koncie o wiele więcej pamiętnych kreacji, by przypomnieć rolę w "Parszywej dwunastce" czy postać czarnego charakteru w produkcji "W tajnej służbie Jej Królewskiej Mości". Nie wszyscy wiedzą również, że aktor był ojcem chrzestnym... Jennifer Aniston. Z okazji 25. rocznicy śmierci przypominamy najsłynniejsze ekranowe wcielenia gwiazdora.
Telly Savalas urodził się 21 stycznia 1922 roku w Nowym Jorku. Był synem greckich emigrantów. Służył w wojsku podczas II wojny światowej, a po jej zakończeniu studiował psychologię na Columbia University w Nowym Jorku oraz pracował jako dziennikarz dla ABC News. Jako aktor zadebiutował bardzo późno, bo dopiero w wieku 37 lat, ale zaledwie trzy lata później otrzymał nominację do Oscara - za drugoplanową rolę w filmie "Ptasznik z Alcatraz" (1962) w reżyserii Johna Frankenheimera.
Savalas pamiętany jest dziś głównie z tytułowej roli w emitowanej w latach 1973-1978 kryminalnej produkcji "Kojak". Głównym bohaterem serialu był pracujący w wydziale zabójstw policji w Nowym Jorku porucznik Theo Kojak, którego cechami charakterystycznymi były: całkowita łysina oraz... zamiłowanie do lizaków. Aktor przyznał po latach, że powodem, dla którego nie rozstawał się z lizakiem na planie "Kojaka", była chęć rzucenia palenia. Kreacja policjanta z lizakiem przyniosła artyście dwa Złote Globy i statuetkę Emmy.
W "Parszywej dwunastce" Roberta Aldricha (1967) Savalas stworzył jedną ze swych najlepszych kinowych kreacji, wcielając się w postać religijnego fanatyka i erotycznego psychopaty Archera Maggotta. Aktor powrócił również na ekran w dwóch sequelach: "Parszywej dwunastce 3: Zabójczej misji" (1987) i "Parszywej dwunastce 4" (1988), gdzie zagrał postać majora Wrighta.
Z kolei w opowiadających o przygodach Jamesa Bonda filmie "W tajnej służbie Jej Królewskiej Mości" (1969) Savalas wcielił się w postać demonicznego doktora Blofelda, twórcy śmiertelnego wirusa, który powoduje bezpłodność wszystkich żywych organizmów. Chce on rozprzestrzenić go na cały świat, wykorzystując w tym celu nieświadome niczego pacjentki, leczące alergię w jego alpejskim sanatorium. Rywalem psychopaty jest agent 007 w osobie jednorazowego Bonda - George'a Lazenby'ego.
Kolejnym wojennym filmem w karierze Savalasa była kreacja "Dużego Joe" w komedii "Złoto dla zuchwałych" (1970, opowiadającej o grupie sfrustrowanych amerykańskich żołnierzy, którzy przypadkiem dowiadują się o istnieniu złota ukrytego w pewnym banku - kilkanaście kilometrów za linią frontu. Savalasowi partnerowali na ekranie m.in. Clint Eastwood i Donald Sutherland.
Jednym z przyjaciół Telly'ego Savalasa był producent i reżyser Irwin Allen, nazywany ojcem kina katastroficznego. Po zaangażowaniu Savalasa do filmu "Po tragedii Posejdona" (1979) udało mu się namówić aktora także do występu w telewizyjnej wersji "Alicji w krainie czarów" (1985), gdzie Kojak przywdział kostium (i wąsy) kota z Cheshire.
Telly Savalas zmarł 22 lutego 1994 roku, dzień po 72. urodzinach, wskutek komplikacji po raku prostaty. Ostatnie 20 lat życia mieszkał w hotelu Sheraton w Universal City w Kaliforni, będąc stałym bywalcem hotelowego baru, który po jego śmierci nazwano Telly's.
***Zobacz materiały o podobnej tematyce***
