Wyprodukowany przez Irwina Winklera i Roebrta Cartoffa film "Rocky" wszedł na ekrany w 1976 roku i stał się jednym z legendarnych przebojów światowego kina. Niskobudżetowa produkcja, która stanęła w szranki z największymi, była nominowana do nagród Akademii w 10 kategoriach i zdobyła Oscara dla filmu roku, pozostawiając w tyle takie dzieła jak "Taksókarz" czy "Sieć telewizyjna". Oscary otrzymali także reżyser John G. Avildsen oraz montażyści Richard Halsey i Scott Conrad.
Stallone, który postawił na swoim i zgodził się na realizację filmu pod warunkiem, że zagra w nim rolę tytułową - był nominowany do dwóch Oscarów - za rolę męską i scenariusz. W filmie zagrali również Talia Shire jako Adrian, Burt Young jako jej brat i przyjaciel Rocky'ego Paulie oraz Carl Weathers jako bokserski mistrz Apollo Creed i Burgess Meredith jako gderliwy trener Rocky'ego Mike. Shire, Young i Meredith byli nominowani do aktorskich Oscarów, jurorzy Akademii brali także pod uwagę dźwięk filmu i piosenkę - pamiętną "Gonna Fly Now".
Dzięki czterem sequelom w kinach i obiegu wideo, film pozostaje atrakcyjny dla kolejnych pokoleń kinomanów. "To cieszy, kiedy widzę, na jak wielu ludzi wpłynął Rocky przez te lata - mówi Stallone. - Myślę, że jego wiernych fanów ucieszy ten ostatni rozdział jego sagi, zwłaszcza że będzie to zwieńczenie godne jej bohatera".
