Geneza cyklu filmów o "Rockym" jest dobrze udokumentowana. Sylvester Stallone był początkującym aktorem i scenarzystą, kiedy obejrzał walkę Chucka Wepnera z Muhammedem Ali - pojedynek, w którym przeciętny zawodnik Wepner omal nie pokonał mistrza. Stallone, bezrobotny i załamany, był pod takim wrażeniem tego niezwykłego wyczynu, że niemal natychmiast napisał "Rocky'ego".
Stallone tak bardzo identyfikował się ze swoim bohaterem, że zgadzał się na przekazanie tekstu pod warunkiem, że właśnie on wystąpi w roli tytułowej. Wytwórnie chciały największych ówczesnych gwiazd - Burta Reynoldsa, Ryana O'Neala, Jamesa Caana - i nie wyobrażały sobie obsadzenia nieznanego aktora z dziwnym nazwiskiem. Ale wbrew radom i zdrowemu rozsądkowi Stallone postawił na swoim: dziś trudno sobie wyobrazić kogoś innego w tej roli.
Niektórzy nazywają go najlepszym filmem bokserskim w dziejach, ale sukces "Rocky'ego" u krytyki i publiczności wynika z tego, że opowiada o prawdziwych ludziach w codziennych sytuacjach, o ich marzeniach o lepszym jutrze. Ta historia ma wymiar uniwersalny nawet bez boksu. Jak napisał Roger Ebert: "Angażuje nas poziomie podstawowym, by nie rzec wprost: pierwotnym. Opowiada o heroizmie i samorealizacji, o życiowym rekordzie i podrywaniu dziewczyny. Brzmi to znajomo, wręcz staromodnie - i takie właśnie jest, bowiem oddziałuje na każdym poziomie. Angażuje emocjonalnie. Ku naszemu zdumieniu zaczynamy cenić w nim to, co wielokrotnie odrzucaliśmy w innych filmach".
Podobnie jak Rocky, Stallone postawił na marzenie i z osoby nieznanej stał się postacią popularną na całym świecie. Niezwykłość jego scenariuszy, reżyserii i aktorstwa każe szukać widowni korzeni wszystkich jego bohaterów - a nie tylko faceta, który wychodzi na ring. To duch, który przepełnia każdy film cyklu.
"Rocky II", który wszedł na ekrany w 1979 roku, jeszcze raz połączył Stallone z Talią Shire, Burtem Youngiem, Carlem Weathersem i Burgessem Meredithem. Rocky i mistrz Apollo Creed decydują się na rewanż, zaś Rocky i jego żona Adrian zmagają się z codziennymi kłopotami. Szczególnie zapadają w pamięć sekwencje bokserskie wyreżyserowane - jak cały film - przez Stallone, który przecież zna Rocky'ego jak nikt inny.
W "Rocky III", premiera 1982, jeszcze raz zagrali Sylvester Stallone, Talia Shire, Burt Young, Burgess Meredith i Carl Weathers, do których dołączył Mr. T. To nowe ogniwo w zwycięskiej formule pokazuje jak Włoski Rumak, trenowany przez dawnego przeciwnika Apollo Creeda, jeszcze raz sięga po mistrzowski tytuł. Stallone wyreżyserował także ten rozdział swej historii, z którego pochodzi popularna, nominowana do Oscara piosenka "Eye Of The Tiger".
"Rocky IV" z 1985 roku z udziałem Sylvestra Stallone, Dolpha Lundgrena, Carla Weathersa, Talii Shire, Burta Younga, Brigitte Nielsen, Michaela Patakiegi i Jamesa Browna w reżyserii Stallone opowiada o Rockym, który mści śmierć przyjaciela, stając do pojedynku z radzieckim mistrzem, a wcześniej trenuje na Syberii jak jego przeciwnik.
"Rocky V" to film z 1990 roku, w reżyserii laureata Oscara Johna G. Avildsena i z udziałem Sylvestra Stallone, Talii Shire, Burta Younga, Sage'a Stallone, Burgessa Mereditha, Tommy'ego Morrisona i Richarda Ganta. Tym razem Włoski Rumak powraca do Filadelfii i zajmuje się trenowaniem obiecującego zawodnika, by w finale jeszcze raz rzucić wszystkich na deski.
"Rocky Balboa" miał swą premierę w 2006 roku. To trzeci film wyreżyserowany przez Sylvestra Stallone, a zagrali w nim Stallone, Burt Young, Antonio Tarver, Geraldine Hughes, Milo Ventimiglia i Tony Burton.
Tylko jeden znany aktor poza Stallone przeszedł całą drogę "Rocky'ego" - Burt Young jako Paulie, uhonorowany nominacją do Oscara za tę rolę. We wszystkich częściach wystąpił też były bokser Tony Burton, który zaczynał w narożniku Apollo Creeda, by z czasem przejść do narożnika Rocky'ego. W filmie powraca postać Marie, grana w oryginale przez Jodie Letitizię, tym razem w interpretacji Geraldine Hughes. A kinomaniaków zainteresuje zapewne, że na plan filmowy powrócili Cuff i Link - dwa żółwie, które na początku pierwszego filmu poznaliśmy jako zapewne najlepszych przyjaciół Rocky'ego.
