Współczesna Julia to doktor Maud Bailey (Gwyneth Paltrow), ekspertka od twórczości swojej dalekiej krewnej - wiktoriańskiej poetki Christabel LaMotte. Maud to zgrabna blondynka o subtelnej, delikatnej twarzy. Ascetyczna w gestach i słowach, chowa skrzętnie swoją namiętność za sztywną zasłoną nienagannych brytyjskich manier.
Druga Julia to właśnie Christabel La Motte (Jennifer Ehle). Piękna, błyskotliwa, z tajemniczym uśmiechem na twarzy. Ma stalową osobowość i aksamitne serce. Christabel mieszka ze swoją przyjaciółką malarką. Jest jej modelką i kochanką. Na jednym z przyjęć poznaje fascynującego mężczyznę – Randolpha Henry’ego Asha.
