Chwalona powszechnie za pomysłowość i klasyczność kompozycji, pierwsza kobieta, uhonorowana statuetką Oscara za muzykę, za film pt. „Emma" (1996). Nominacje do tej samej nagrody otrzymała za „Wbrew regułom" (1999) oraz „Czekoladę" (2000). Debiutowała ścieżką dźwiękową do „Priviledged" (1982) – filmu studenckiego, w którym debiutował Hugh Grant. Po studiach pracowała dla BBC komponując muzykę do filmów i seriali: „Reflections" (1984), „A Little Princess"(1986) i „Young Charlie Chaplin"(1988) i „Oranges Are Not The Only Fruit", za który otrzymała nagrodę Brytyjskiego Instytutu Filmowego dla Najlepszego Młodego Kompozytora Roku oraz nominację do BAFTY.
Kolejne produkcje, tym razem kinowe, do których Portman napisała ścieżkę dźwiękową to „Klub szczęścia" (1993), „Benny i June" (1993), „Syreny" (1994), „Droga do Wellville" (1994), „Tylko ty" (1994), „Pokój Marvina" (1996), czy „Miłość jak narkotyk" (1997), „Pokochać” (1998) i „Nazywał się Bagger Vance” (2000). Za kompozycje do „Nazwij to snem" (1999) dostała nagrodę im. Georges'a Delerue na Flandryjskim Festiwalu Filmowym.
