W teologii cudowne objawienia Matki Boskiej zalicza się do kategorii teofanii, czyli ujawnienia się obecności istoty nadprzyrodzonej. Miejscowości związane z tymi zdarzeniami stają się zwykle celem pielgrzymek, mających na celu umocnienie w wierze bądź cudowne uzdrowienie.
W Kościele katolickim najstarsze z oficjalnie uznanych objawień miało miejsce w meksykańskiej Gwadelupie w 1531 roku. Od tamtej pory Matka Boska miała ukazywać się wiernym w wielu miejscach świata, od Paryża (1830), przez Rzym (1842), Lourdes (1858), irlandzkie Knock (1879), aż po portugalską Fatimę (1917) czy włoskie Syrakuzy (1953). Również w Polsce co jakiś czas ogłasza się objawienie Maryi, ale jak dotąd Kościół rzymskokatolicki uznał jedynie to z Gietrzwałdu Warmińskiego z 1877 roku. W Watykanie weryfikacją objawień zajmuje się Kongregacja Nauki Wiary. Jednym z przedmiotów jej badań jest obecnie przypadek Medziugorie, gdzie od 1981 roku odnotowuje się widzenia Matki Boskiej.
Zazwyczaj Maryja objawiała się jednej lub kilku osobom, choć bywało, że świadkami cudu były tysiące wiernych. Tak właśnie zdarzało się w przypadku objawień koptyjskich. W 1968 roku wedle relacji świadków zarówno chrześcijańskich, jak i muzułmańskich, nad kopułą kościoła św. Damiana w kairskiej dzielnicy Zeitoun pojawiła się świetlista postać Matki Boskiej, którą widziano tam podobno jeszcze przez kolejne trzy lata. Wielu sceptyków uważa (jest o tym mowa w filmie Messeeha), że "sprawcą" owego cudu był ówczesny prezydent Gamal Abdel Naser, który po traumie wojny sześciodniowej, w której Egipt został sromotnie pokonany przez wojska izraelskie,
chciał w ten sposób zjednoczyć i wzmocnić swój naród.
Ważne dla Koptów objawienia maryjne miały miejsce także w latach 2000 - 2001 w dwóch klasztorach w okolicach miasta Asjut, gdzie wedle przekazów ewangelicznych ukrywała się Święta Rodzina (stąd panujące wśród chrześcijan koptyjskich przekonanie o egipskim rodowodzie Jezusa). Również w grudniu 2009 roku Maryja miała objawić się tysiącom Egipcjan w dzielnicy Gizy Warraq al-Hadar - co ciekawe, pierwszym, który ją ujrzał, był muzułmanin. Wszystkie trzy wspomniane objawienia zostały oficjalnie uznane przez zwierzchnictwo Kościoła koptyjskiego.
