Urodził się w 1963 roku w Izmirze, gdzie studiował reżyserię filmową i telewizyjną na Dokuz Eylul University. Jego debiut fabularny Away From Home spotkał się z szerokim zainteresowaniem ze strony międzynarodowej krytyki i publiczności. Po światowej premierze na festiwalu w Berlinie, film pokazywany był na innych międzynarodowych festiwalach, otrzymując, m.in. Nagrodę FIPRESCI na 24. MFF w Istambule. Poza Turcją Away From Home dystrybuowany był w Grecji, Niemczech i Hiszpanii.
Jego kolejny film - Jajko /Egg (pierwsza część tzw. tryglogii Yusufa) prezentowany był m.in. na MFF w Cannes w sekcji "Quinzaine des Realisateurs". Film zdobył wiele nagród, m.in. dla najlepszego filmu na MFF w Seulu.
Semih Kaplanoglu jest autorem wielu prac na temat sztuki filmowej i audiowizualnej, które zostały przetłumaczone na wiele języków. Tworzy także seriale telewizyjne i reklamy.
