Producentem filmu jest Dan Halsted, który wcześniej pracował m.in. z Olivierem Stone`em przy “Męskiej grze” (Any Given Sunday) i Sofią Coppolą przy jej debiutanckim obrazie “Przekleństwa niewinności” (The Virgin Suicides). “Kiedy przeczytałem scenariusz, byłem zachwycony. Chciałem natychmiast zaczynać zdjęcia” - mówi Halsted, który przyniósł scenariusz “Kto pierwszy, ten lepszy!” (Serving Sara) do Mandalay Pictures. - “Nie było wątpliwości, kto wyreżyseruje film - Reggie Hudlin był najlepszym kandydatem. Kto pierwszy, ten lepszy! to romantyczna komedia, a Reggie ma doskonałe wyczucie gatunku. Udowodnił to choćby Bumerangiem, który zrobił z Eddie’m Murphy’m.”
Reginald Hudlin - zdobywca Sundance Film Festival`s Filmmaker`s Trophy - również przyczynił się do powstania filmu. “Kto pierwszy, ten lepszy! to jeden z najlepszych scenariuszy, jakie czytałem w ciągu ostatnich lat” - mówi reżyser. - “Bardzo lubię historie, w których, na skutek nieprzewidzianych okoliczności, dwoje zakochanych w sobie ludzi, może pobyć ze sobą tylko przez chwilę”. Ale Hudlinowi spodobał się nie tylko wątek komediowy filmu. Reżysera w równym stopniu pociągnęło specyficzne połączenie komedii i kina akcji. “Podczas kręcenia Kto pierwszy, ten lepszy! zniszczyłem więcej samochodów niż w jakimkolwiek innym filmie. Tu naprawdę wiele się dzieje! Wypadki samochodowe, wyścigi ogromnych ciężarówek, palenie opon... Było dużo zabawy” - żartuje Hudlin.
Sukces filmu w bardzo dużym stopniu zależał od trafnego obsadzenia głównych ról. “Matthew i Liz to był doskonały wybór” - podkreśla Hudlin. - “On ma doskonały instynkt komediowy, jest czarujący i bardzo dowcipny. Elizabeth jest olśniewająca - to wiedzą wszyscy. Ale nie poprzestała na tym: wniosła do filmu inteligencję, urok i ciepło. Właśnie takich postaci potrzeba w romantycznej komedii - dwójki dowcipnych, inteligentnych i atrakcyjnych ludzi.”
Matthew Perry jest gwiazdą serialu “Przyjaciele”, znanego doskonale również polskiej publiczności. Rola Joe Tylera w “Kto pierwszy, ten lepszy!” dała Perry`emu okazję rozwinięcia aktorskich możliwość - pokazania, że jest nie tylko świetnym aktorem komediowym, ale potrafi znakomicie odnaleźć się również w scenach dramatycznych. “Musimy pamiętać, że Joe to niejednoznaczna postać” - mówi Matthew Perry. - “By dopiąć swego, musi chwytać się różnych podstępów. Raz jest twardym nowojorczykiem, za chwilę nieudacznikiem. Granie tak pomysłowego faceta jak Joe było dla mnie świetną zabawą.”
W rolę Sary Moore wcieliła się Elizabeth Hurley, słynna top-modelka i aktorka. “Wyrafinowana i inteligentna Brytyjka w środku teksańskiego rancza, gdzie hoduje się bydło i konie... To mnie zaintrygowało” - mówi Elizabeth Hurley. - “Już w trakcie czytania scenariusza przekonałam się, że to historia dla mnie. Sara ma dużo energii, jest bystra, inteligentna i potrafi sobie radzić sama.”
Reginald Hudlin mówi, że aktorka miała wiele ciekawych uwag na temat swojej postaci. “Elizabeth zwróciła mi uwagę na to, że Ameryka dla Brytyjczyków jest miejscem mitycznym” - mówi Hudlin. - “Pierwsze skojarzenie to oczywiście kowboje i bezkresne prerie. Delikatna Angielka w takim otoczeniu to bardzo intrygujące zderzenie. Momenty, w których ujawnia się nieprzystosowanie Sary do życia na wielkiej farmie, należą do najśmieszniejszych. Elizabeth jest jedną z niewielu pięknych aktorek, które chcą i potrafią grać w komediach. Nie bała się, że ta lub inna scena może w jakiś sposób nadszarpnąć jej wizerunek.”
Hudlin ma wielkie uznanie dla Perry`ego i Hurley. “Praca z Matthew i Elizabeth nie różniła się od pracy z innymi gwiazdami. Kręciłem filmy z Eddim Murphym, Chrisem Rockiem i Martinem Lawrence’m” - mówi Hudlin. - “Każdy reżyser, który ma na planie takich aktorów, chce, by dali jak najwięcej od siebie, by współtworzyli cały film. Chce, by mieli własne pomysły - od najdrobniejszych szczegółów po wymyślenie całej sceny. Matthew i Elizabeth mają ogromny potencjał i zachęcałem ich do proponowania własnych rozwiązań. A oni chętnie to robili.”
Hudlin przywiązywał nie mniejszą wagę do ról drugoplanowych. Decyzje o zaangażowaniu Bruce`a Campbella, Amy Adams, Vincenta Pastora, Jerrego Stillera, Terry Crewsa i Cedrica “The Entertainer” zapadły od razu i nie budziły niczyich wątpliwości.
“Cedric jest wspaniałym aktorem. To jeden z najdowcipniejszych ludzi, jakich znam” - mówi Hudlin. - “Jestem jego prawdziwym fanem odkąd zaczął prowadzić Comic View dla BET. Jego ostatni film odniósł ogromny sukces i Cedric jest gwiazdą - publiczność go uwielbia.”
Cedric ma nie mniejsze uznanie dla Hudlina. “Bardzo odpowiada mi jego styl reżyserii. Hudlin doskonale wie, na czym polega komedia i ma wyjątkowe poczucie humoru - od pierwszego dnia wszyscy świetnie się bawiliśmy” - mówi Cedric. - “Kręcenie filmu z Hudlinem to sama przyjemność. Jest otwarty na współpracę, pozwala - wręcz oczekuje od aktora własnych pomysłów. Zaproponowałem zupełnie nowy kostium dla mojej postaci - buty, skarpetki i jasny kiczowaty garnitur.”
Bruce Campbell od początku był najpoważniejszym kandydatem do roli Gordona, Teksańczyka, który porzuca żonę dla innej i chce zagarnąć cały majątek. “Wiedziałem, że Campbell będzie najlepszy” - mówi Hudlin. - “Jako jeden z niewielu ma ten wyjątkowy urok i czar amanta, który tak pociąga kobiety, a jednocześnie Campbell bardzo dobrze czuje się w komediowej konwencji.”
Amy Adams wcieliła się w postać Kate - kobiety, dla której Gordon porzuca Sarę. “To musiał być ktoś równie wyjątkowy i atrakcyjny, by Gordon miał istotny powód rzucając Sarę. Jednak Kate nie jest tylko fabularnym pretekstem. Kiedy spotkałem się z Amy, by porozmawiać o jej roli, tylko upewniłem się, że sprosta zadaniu. Była uwodzicielska, ale nie zdominowała całego filmu. A oto mi właśnie chodziło.”
“Wspólnie z Matthew Perrym, Elizabeth Hurley, Cedrikiem i resztą aktorów nakręciliśmy film, w którym na pewno każdy znajdzie coś dla siebie. Kto pierwszy, ten lepszy! to połączenie komedii, kina akcji i historii o miłości” - podsumowuje reżyser.
Zdjęcia do filmu zaczęły się w grudniu 2000 roku w Nowym Jorku. Potem ekipa i aktorzy przenieśli się do Teksasu, gdzie na ranczo Circle T Ranch (należącym do Rossa Perota, niezależnego kandydata na prezydenta) powstały najważniejsze sceny filmu.
