Dzięki renomie Richarda Linklatera oraz sławie, jaką cieszy się książka Schlossera, filmowcom udało się zebrać bogatą listę wielokrotnie nagradzanych aktorów, zarówno weteranów ekranu jak i nowe twarze, reprezentujące różne grupy etniczne. Greg Kinnear przyjął rolę dona Hendersona, menadżera sieci Mickey’s, który wyrusza do Cody, aby poznać całą prawdę o „Olbrzymie”. „Dowiaduje się, gdzie i w jakich warunkach powstaje hamburger”, mówi aktor. „Gdy już zdobywa tę wiedzę, staje przed trudnymi moralnymi wyborami, które mogą zmienić jego życie zawodowe i osobiste”. Kinnear podchodzi z szacunkiem do tematów podejmowanych przez autora książki i adaptacji: „Nielegalni imigranci, niebezpieczne warunki pracy, skażone jedzenie, otyłość Amerykanów – wskazujemy szereg problemów, ale nie nakręciliśmy filmu z tezą. Pozwalamy samym widzom ocenić, jakie jest ich zdanie”.
Patricia Arquette, która gra samotną matkę Cindy, podkreśla, że „Fast Food Nation” jest jednym z niewielu filmów, pokazujących amerykańskich robotników i zwykłe życie na amerykańskiej prowincji. Ashley Johnson, wcielająca się w rolę Amber - córkę Cindy, dodaje, że dzięki lekturze pracy Schlossera zdała sobie sprawę z tego, co codziennie zjada (wcześniej jej dieta składała się głównie z fast foodu). Ethan Hawke, który gra wuja Amber, po raz kolejny pojawia się w filmie Richarda Linklatera, aby przypomnieć widzom, że „rewolucja jest dla młodych”: „Według Ricka każda zmiana światopoglądu wynika z wpływu jakiejś osoby. Moja postać jest takim świeżym powiewem, który pojawia się w mieście i w życiu Amber, żeby pokazać inne podejście do świata.”
Catlina Sandino Moreno (nominowana do Oscara za „Marię łaski pełną”), Ana Claudia Talancon i znany z serialu „Szalone lata 70.” Wilmer Valderrama grają trójkę Meksykan, którzy przekraczają granicę amerykańską i rozpoczynają pracę w przetwórni mięsa w Cody. Talancon, wielka gwiazda meksykańskiej telewizji, nie potrzebowała zachęty, aby zagrać temperamentną dziewczynę, która wywoła sporo zamieszania w fabryce. Znany jak dotąd głownie z ról komediowych Wilmer Vanderrama, nie kryje podziwu dla Richarda Linklatera za napisanie „pięknej, tradycyjnej historii o imigrantach”: „Spodobało mi się zwłaszcza to, że pokazał, co dzieje się z człowiekiem, który decyduje się przejść przez pustynię, wsiąść do bagażnika vana i przejechać granicę”.
Nadzorcę meksykańskich robotników w przetwórni, którego gra Bobby Cannavale, można uznać za negatywną postać, lecz sam aktor ma na ten temat odrębne zdanie: „Jest w nim coś makiawelicznego, ale to przede wszystkim desperat. Od urodzenia mieszka w Cody i tylko przemysł fast foodowy daje mu szansę na stałe zatrudnienie oraz awans. Nie ma innego wyjścia – musi stać się częścią tej wielkiej maszyny.”
W roli sędziwego, twardego ranczera Rudy’ego, Linklater obsadził Krisa Kristoffersona, który podkreśla polityczną wymowę „Fast Food Nation”: „Opowiadamy o potędze, jaką dają wielkie pieniądze i pokazujemy wiele rzeczy, które są niedobre w naszym kraju”. Debiutująca na wielkim ekranie gwiazda pop Avril Lavigne i nagrodzony na festiwalu w Berlinie młody aktor Lou Taylor Pucci grają kolegów Amber z college’u. Lavigne , która po raz pierwszy brała udział w przesłuchaniach, podkreśla, że występ w filmie wymagał od niej podjęcia dużego ryzyka i zupełnie nowych wyzwań. Pucci z kolei cieszy się z roli Gerlada, który, jak sam podkreśla, „jest zwykłym gówniarzem”. „Uważa się za Che Guevarę, ale o dziwo ma wystarczające zdolności przywódcze, żeby doprowadzić do skutku swój wywrotowy plan”, dodaje z uśmiechem młody zdobywca nagrody Srebrnego Niedźwiedzia na festiwalu w Berlinie.
