Oficer Raphael Deed (LL Cool J), policjant-nowicjusz w elitarnej jednostce specjalnej FRAT (First Response Assault & Tactical) wraz z doświadczonym partnerem, sierżantem Francisem Lazerovem (Dylan McDermott), robią obławę na kryjówkę Rooka i Isiahy. Znajdują przy nich narkotyki, broń i pieniądze. Gliniarze zabierają im pieniądze i każą siedzieć cicho. Kiedy Rook odmawia, Lazerov go zabija. Deed powstrzymuje go przed zabiciem Isiahy. W zamian za ocalenie życia, Isiaha zgadza się przyznać do zabójstwa Rooka i odpowiedzieć za to przed sądem.
Josh Pollack (Justin Timberlake) naiwny, ale uzdolniony dziennikarz, jest świadkiem zeznań Deeda na sali sądowej i widzi, jak Isiaha dziękuje policjantowi po złożeniu zeznań. Kiedy Pollack zaczyna dociekać o powód tych podziękowań, jego pytania szybko ucina Lazerov.
Podejrzewając oszustwo, Pollack angażuje się w dziennikarskie śledztwo, ale jego szef, Moses Ashford (Morgan Freeman), znany niegdyś korespondent, nagrodzony Pulitzerem, odrzuca jego teorie, żądając faktów. Kiedy ich nie dostaje, zwalnia Pollacka.
Ten nie rezygnuje ze swoich poszukiwań. Odwiedza Isiahę w więzieniu. Kiedy mówi mu, że jego matka dostała wylewu, ten zgadza się powiedzieć prawdę w zamian za szansę zobaczenia jej.
Pollack ponownie zwraca się do Ashforda o pomoc. Razem informują człowieka
z prokuratury, Levona Wallace’a (Kevin Spacey) o swoich podejrzeniach. Następnego dnia Isiaha zostaje zamordowany w więziennej pralni. Tego wieczoru Pollack i jego dziewczyna podczas powrotu z klubu, zostają dotkliwie pobici przez Lazarova i jego ludzi. Widzi to Deed, który spędził wieczór w tym samym, co Pollack, klubie. Dziennikarz jest ciężko ranny, a jego dziewczyna zapada w śpiączkę. Dzięki ostrzeżeniu Deeda, Ashford wywozi Pollacka do domku na wsi. Postanawia też opublikować materiały zebrane przez Pollacka o korupcji we FRAT. Informuje o tym szefa FRAT, kapitana Bernarda Tilmana (John Heard). W tym czasie Lazarov odnajduje Pollacka. Nie udaje mu się go jednak zabić. Uciekając, Pollack podpala samochód policjanta.
Podczas spotkania Tilmana z Lazarovem ten zdaje sobie sprawę z prawdziwych intencji swego kumpla Deeda i podczas spotkania w biurze FRAT napada na niego. Podczas bójki Lazarov wyciąga broń w jego stronę, ale ginie od strzału Tilmana. To ostatecznie skłania Deeda do pomocy dziennikarzowi. Zdobywa tajne wewnętrzne materiały FRAT i dostarcza je Pollackowi.
Podczas spotkania w biurze FRAT Deed dostaje od Tilmana ostatnią szansę na oczyszczenie siebie i oddziału. Szef rozkazuje mu zabić Pollacka. W finałowej strzelaninie giną skorumpowani członkowie FRAT, a Deed zabija Tilmana.
Pollack publikuje materiał o korupcji w szeregach FRAT oraz oczyszcza ostatecznie Deeda, który opuszcza szeregi policji.
