Potrzeba stworzenia dramatycznego „love story” była kluczowa przy decydowaniu o obsadzie. Ferland tak komentuje: “Jedną z rzeczy, która sprawia, że historia ta jest inna od pierwszej części, jest „love story”. Katey i Javier zanim się w sobie zakochają, stają się najlepszymi przyjaciółmi”. Musiałem znaleźć aktorów, którzy mogliby w wiarygodny sposób pokazać to przejście od przyjaźni do miłości. Mieli być romantyczni i bardzo sexy.
Romola Garai - wschodząca gwiazda filmu Nicholas Nickleby i I Capture the Castle, otrzymała rolę Katey Miller. Ferland określił postac Katey jako: “początkowo trochę wyizolowaną i zagubioną w książkach. Miała maniery dziewczyny z dobrego domu i była bardzo inteligentna”.
Romola Garai zauważa, że Katey początkowo nie jest zadowolona z pobytu na Kubie i zajmuje się przede wszystkim nauką. “Katey nie chce być na Kubie. Ma plany dotyczące wykształcenia, cele i ambicje. Jest bardzo poważną osobą, która nie przyjmuje od razu znajdującej się w tym miejscu serdeczności i namiętności”.
Do roli Javiera, Ferland poszukiwał aktora, który byłby w stanie zwrócić uwagę Katey. Jego wybór padł na charyzmatycznego, młodego, meksykańskiego aktora Diego Luna, który wystąpił w filmie Alfonso Cuarón I twoją matkę też. Ferland wyjaśnia, “W przypadku Diego wystarczyło tylko spojrzeć na jego twarz i uśmiech, aby dostrzec jego niefrasobliwą, żartobliwą naturę. Jest typem przyjaciela, jakiego potrzebuje Katey. Chemia pomiędzy nimi rozpoczęła się już od zdjęć próbnych”.
Romans, który rozkwita pomiędzy Katey i Javierem jest ich pierwszym doświadczeniem miłosnym. Mimo, że Javier przejął rolę głowy rodziny, nie wie jak zachować się w nowej dla niego sytuacji. Luna tak go określa: “Javier podejmuje w swoim życiu bardzo ważne decyzje, lecz jest ciągle młodym i niedojrzałym chłopcem. Niewiele wie o miłości”.
Porozumienie pomiędzy Garai i Luna było natychmiastowe. Aktorzy portretowali swoje postacie z różnych środowisk i krajów. Sarah Green - producentka mówi: “Romola pozbyła się swojego angielskiego akcentu i stała się amerykańską, młodą dziewczyną. Diego natomiast przemienił swoje meksykańskie korzenie w kubańskie i mówił po angielsku z kubańskim akcentem. Myślę, że ze względu na konieczność dostosowania się do tych zmian, wnieśli oni prawdziwą świeżość do tego opowiadania, co wzmocniło relacje między tymi tak różnymi ludźmi”.
Przy obsadzeniu ról rodziców Katey, Berta i Jeannie Miller, filmowcy wzięli pod uwagę ich wcześniejsze życie zawodowych tancerzy baletowych, jak też drogi, które przywiodły ich do Hawany. “Aktorzy ci musieli być piękni, pełni gracji i poruszać się jak tancerze. Musieli też wyglądać na ludzi sukcesu” - podsumowuje Ferland.
Green dodaje: “Akcja filmu toczy się w latach 50-tych. W tamtych czasach ludzie bardzo wcześnie zakładali rodziny. Potrzebowaliśmy młodej, atrakcyjnej pary.”
Sela Ward - laureatka Emmy za Once and Again została obsadzona w roli Jeannie Miller. Green mówi: “Sela jest piękna, pełna gracji i ma sylwetkę tancerki. Posiada też prawdziwe ciepło, tak ważne w bojach, które toczy z Katey. Jest wiarygodna, kłócąc się z córką i wierzysz, że kocha ją bezgranicznie. Filmowa Jeannie przerywa swoją taneczną karierę, aby mieć dzieci. Ma mieszane uczucia, widząc córkę na parkiecie, bo to jest coś za czym sama tak bardzo tęskni.”
U boku Ward, zagrał John Slattery - występujący obecnie w K Street. Producentka Sarah Green podziwiała jego grę w uhonorowanym Oskarem filmie Traffi. Uważa go za jednego z najbardziej wszechstronnych aktorów Hollywood. “John jest typem kameleona wcielającego się w kolejne role” - dodaje producentka. “Posiada naturalność, serdeczność, elegancję, prezencję i styl konieczny do tej roli.”
W filmie jest jeszcze jeden godny uwagi tancerz - którym jest Patrick Swayze. Gwiazda pierwszej części Dirty Dancing, odgrywa teraz rolę instruktora tańca. Kiedy widzimy go po raz pierwszy, udziela lekcji pokazowej. W kolejnych ujęciach ćwiczy już z Katey pomagając jej pokonać własne ciało i obawy przed otwarciem się. "Instruktor tańca jest dla Katey mentorem, zarówno na życiowej, jak też emocjonalnej płaszczyźnie. Jest jedyną osobą, do której dziewczyna może się zwrócić, bo nie może powiedzieć rodzicom o udziale w konkursie tańca" - mówi Jansen.
“Obsadzenie w tej roli Patricka Swayze było jak podwójny prezent. Jako instruktor tańca jest całkowicie wiarygodny”. Jansen tak mówi o tańcu z nim: “To było niesamowite. Patrick jest bardzo kreatywny, współpracuje z innymi, ma olbrzymie wyczucie rytmu. Jest uroczym partnerem, cudownym człowiekiem.”
