"Dinozaury 3D. Giganty Patagonii": ODKRYWANIE GIGANTÓW PATAGONII
Podczas produkcji filmu Dinozaury: Olbrzymy z Patagonii, ekipa Sky High Entertainment miała zaszczyt i przyjemność współpracować z jednym z najbardziej znanych paleontologów na świecie, Rodolfo Corią. Jako główny konsultant naukowy przy projekcie - i główny bohater nie będący dinozaurem - zapewnił wysoką jakość informacji naukowych zawartych w filmie i starał się, aby dinozaury były przedstawione jak najbardziej realistycznie. "Musimy zawsze pamiętać, że odtwarzamy zwierzęta, które naprawdę istniały. To nie science-fiction", mówi.
Od 1996 r. profesor Coria jest dyrektorem Museo Carmen Funes w Plaza Huincul, w prowincji Neuquen w zachodniej Argentynie, w samym sercu bogatej w skamieniałości krainie - Patagonii. Z właściwą sobie skromnością podkreśla, że ta lokalizacja odegrała ogromną rolę w jego sukcesie w pracy paleontologa. "To w dużej mierze kwestia znalezienia się w odpowiednim miejscu w odpowiednim czasie", mówi.
Dr Philip Currie, z Katedry Paleobiologii Dinozaurów na Uniwersytecie Alberty, który często pracował z Rodolfo Corią, większą rolę przypisuje pasji i determinacji swojego argentyńskiego kolegi: "Rodolfo Coria jest jednym z tych niesamowitych ludzi, którzy na samym początku swojej kariery zdecydowali, co dokładnie będą robić. Dzięki pasji, poświeceniu i ciężkiej pracy stał się jednym z czołowych specjalistów w dziedzinie dinozaurów na świecie. Przy okazji uczynił z małej miejscowości w pół nocnej Patagoniii - Plaza Huincul - jeden z istotniejszych ośrodków związanych z dinozaurami".
Pomimo swojej skromności, Rodolfo Coria odegrał główną rolę w odkryciu największych olbrzymów ery dinozaurów i w upowszechnianiu wiedzy naukowej na temat zachowania i środowiska życia tych zwierząt. Jego najbardziej spektakularnym odkryciem był Giganotosaurus (nazwany tak wspólnie z Leonardem Salgado w 1995 r.) i Argentinosaurus (nazwany wspólnie z José Bonaparte w 1993 r.), które były, odpowiednio, największym dinozaurem mięsożernym i największym zwierzęciem lądowym w historii Ziemi.
Profesor Coria kierował także wyprawą, która znalazła miejsce lęgowe ogromnych zauropodów w Auca Mahuevo w Patagonii. Odkryto wtedy setki dobrze zachowanych jaj a znalezisko pozostaje jednym z najważniejszych w historii odkryć dotyczących ery dinozaurów. Wiele jaj było w tak doskonałym stanie, że po raz pierwszy członkom wyprawy udało się pozyskać szczątki embrionów tych wielkich roślinożerców, a nawet odciski ich skóry.
W latach 1999 - 2001, we współpracy z Philipem Currie, Coria odkrył grupę co najmniej siedmiu różnych mięsożerców z rodziny giganotozaurów, osobny gatunek, który ci dwaj paleontolodzy nazwali mapuzaurem w 2006 r. Najwyraźniej zwierzęta zmarły razem, co potwierdziło tezę, że te ogromne drapieżniki żyły w grupach i prawdopodobnie polowały w stadach.
Dr Luis Chiappe, dyrektor Instytutu Dinozaurów w Muzeum Historii Naturalnej Hrabstwa Los Angeles, nazywa Corię "najznakomitszym paleontologiem dinozaurów w Ameryce Południowej. Jego praca dotycząca ogromnych dinozaurów z Patagonii dostarcza nowych informacji, które pozwalają lepiej zrozumieć sposób życia tych niesamowitych zwierząt".
Wśród innych odkryć Rodolfo Corii jest średniej wielkości mięsożerca, kwilmezaur, i niewielki, niespełna metrowy roślinożerca, gasparinizaura.
Pierwszy kontakt Rodolfo Corii ze skamieniałościami miał miejsce w 1983 r., kiedy był wolontaruiszem w Argentyńskim Muzeum Nauk Przyrodniczych w Buenos Aires. Był studentem Joségo Bonaparte, jednego z największych południowoamerykańskich autorytetów w dziedzinie paleontologii. Zawodowym paleontologiem został w 1989 r.
Poza przełomowymi odkryciami na terenie Patagonii, Prof. Coria brał udział w wyprawach na Antarktydzie i w Azji. Publikuje artykuły naukowe w najważniejszych czasopismach naukowych na świecie, w tym w "Science" i "Nature". Na badania naukowe otrzymał wsparcie od fundacji National Geographic Foundation i Jurassic Park Foundation. Jego książka "Dinosaurs en La Patagonia" (Dinozaury w Patagonii) wkrótce ukaże się w języku angielskim.