Nelle Harper Lee otrzymała nagrodę Pulitzera w 1960 roku za swoją pierwszą i jedyną powieść Zabić drozda (To Kill a Mockingbird). W powieści zawarła portret swojego przyjaciela z dzieciństwa spędzonego w Alabamie, Trumana Capote (postać Dilla). W 1962 roku zrealizowano na podstawie tej powieści film z Gregory’m Peckiem. Film został nominowany do ośmiu nagród Akademii, a zdobył trzy statuetki w tym dla Gregory’ego Pecka w kategorii Najlepszy Aktor. W 1959 roku, Lee pojechała do Holcomb w Kansas, aby pomagać Capote w zbieraniu materiałów do Z zimną krwią (In Cold Blood). Po wydaniu powieści Lee i Capote pokłócili się i nie widywali przez ostatnie 15 lat życia Capote. Lee pracuje teraz nad swoimi wspomnieniami.
Alvin Dewey Jr. był agentem Biura Śledczego w Kansas i przyjacielem rodziny Clutterów. Dewey dostarczył Capote olbrzymią ilość cennych informacji, łącznie z fragmentami pamiętnika Nancy Clutter. Rodzina Deweya pozostawała przez wiele lat w kontakcie z Trumanem i była obecna na jego pogrzebie. Stres związany ze sprawą Clutterów odezwał się echem i doprowadził Deweya do ataku serca w lutym 1963. Dewey zmarł w 1987 roku.
Urodzony w 1928 roku w Huntington, Elko County w Nevadzie, Perry Edward Smith miał ojca Irlandczyka i matkę z plemienia Cherokee. Oboje rodzice pracowali na rodeo. Ich małżeństwo szybko się rozpadło, a Flo zaczęła pić i umawiać się z innymi mężczyznami. Z czwórką dzieci wyjechała do San Francisco. Kiedy zmarła, dzieci zostały wysłane do sierocińców. Smith miał 16 lat, kiedy wcielił się do wojska. Służył w Japonii i Korei. Wrażliwy na punkcie wykształcenia, obsesyjnie się dokształcał - uczył się rysować, grać na gitarze, poszerzał słownictwo. Na skutek poważnego wypadku motocyklowego w 1952 roku zaczął utykać i wkrótce potem po raz pierwszy trafił do więzienia za włamanie. Po zwolnienie dołączył do Dicka Hickocka, kolegi z więzienia. Oprócz siostry Barbary, każdy członek jego rodziny wcześnie zmarł - matka Flo (alkoholizm), brat James (samobójstwo), siostra Joy (wypadła - lub wyskoczyła - z okna).
Urodzony w 1931 roku, Richard Eugene Hickock dorastał w okolicach Kansas City z rodzicami i młodszym bratem Walterem. Był popularnym uczniem i sportowcem, aż do urazu głowy, do którego doszło w wypadku samochodowym w 1950 roku. Od tego czasu, jak napisał Capote, jego głowa wyglądała tak, jak gdyby została „przepołowiona jak jabłko, a następnie nierówno złożona.” Chociaż chciał iść do college’u, rodziny nie było na to stać i został mechanikiem. Dwukrotnie się rozwodził i miał kilkoro dzieci. Zaczął dokonywać drobnych przestępstw, aby związać koniec z końcem i trafił do więzienia, gdzie spotkał Perry’ego Smitha.
Pochodzący ze środowiska klasy robotniczej w Filadelfii, Jack Dunphy rozpoczynał karierę jako tancerz i był jednym z kowbojów w oryginalnej broadwayowskiej produkcji Oklahoma! Kiedy poznał w 1948 roku Capote, napisał już swoją pierwszą, dobrze przyjętą przez krytyków powieść John Fury, i przechodził właśnie przez bolesny rozwód z musicalową gwiazdą Joan McCracken. Dziesięć lat starszy od Capote, Dunphy był jego przeciwieństwem. Chociaż przeżywali kryzysu, ich związek przetrwał do końca. Inne jego powieści to m.in. Friends and Vague Loves, Nightmovers, An Honest Woman, First Wine. W 1987 roku, Dunphy wydał wspomnienia - Dear Genius: A Memoir of My Life with Truman Capote.
Urodzony w 1907 roku, William Shawn stał się jednym z najbardziej znanych wydawców XX wieku. Przez 35 lat (1952-1987) pracował jako wydawca magazynu The New Yorker. Znany ze swojego smaku, przywiązania do szczegółów, stylu i prawdy, był także bardzo skromny. Shawn publikował na łamach swojego pisma prace m.in. Trumana Capote, J.D. Salingera, Philipa Rotha czy Milana Kundery. Shawn i jego żona Cecille byli małżeństwem przez 63 lat i mieli dwóch synów, aktora Wallace Shawna i kompozytora Allena Shawna. William adoptował także syna swojej kochanki, pisarki Lillian Ross. Zmarł w 1992 roku.
