Opowiada historię grupy młodych żołnierzy, którzy najpierw w ośrodku dla marines na Paris Island, w Południowej Karolinie, przechodzą przez piekło wstępnego szkolenia, a później na froncie w Wietnamie przeżywają prawdziwe rozterki moralne. Ich życie w armii, składające się głównie z codziennych rytuał ów i komend staje się koszmarem wyzwalającym w nich najgorsze instynkty. Film jest swoistym reportażem z pola walki.
Reżyser z charakterystyczną dla siebie ostrością artystycznego wyrazu przedstawia losy bohaterów, nie formułuje własnych sądów, dając tym samym widzom możliwość własnej interpretacji i oceny tego, co dzieje się na ekranie.
W rolach głównych występują: Matthew Modine, Lee R. Ermey i Vincent D'Onofrio
