Blatty zmarł w czwartek, 12 stycznia, w szpitalu w miejscowości Bethesda w stanie Maryland.
Wydana w 1971 roku powieść "Egzorcysta" - opowieść o 12-latce opętanej przez diabła - spędziła ponad rok na liście najlepiej sprzedających się książek "New York Timesa" i rozeszła się w 10 milionów egzemplarzach.
Dwa lata później na ekrany kin trafiła ekranizacja książki, której podjął się William Friedkin. Blaty napisał scenariusz.
Uznawany na jeden z najbardziej przerażających horrorów w historii kina "Egzorcysta" zarobił na całym świecie ponad 440 milionów dolarów i stał się fenomenem popkultury. Otrzymał cztery Złote Globy (w tym dla filmu i reżysera) oraz dziesięć nominacji do Oscara, ostatecznie wygrywając w dwóch kategoriach - za scenariusz adaptowany dla Blatty'ego oraz za montaż dźwięku. Film doczekał się dwóch sequeli oraz prequela.
