Gwiazda "Syna Szawła" w Polsce

Rohrig (ur. 1967 w Budapeszcie) studiował filologię polską i węgierską, a także reżyserię. W latach 80. przyjechał do Krakowa na stypendium i - jak sam mówi - był to przełom w jego życiu. "W trzy sekundy oceniłem, że jest to lepsze miejsce niż Budapeszt" - powiedział podczas spotkania z uczestnikami Festiwalu Conrada i dodał, że Polska była pierwszym krajem zagranicznym, do jakiego wyjechał.

W Polsce - jak zauważył - artyści i społeczeństwo aktywniej przeciwstawiali się władzom komunistycznym, wielu pisarzy nie bało się krytykować władz. "Mam wrażenie, że w Polsce ten bunt przeciwko systemowi był dużo głębszy, że w Budapeszcie, na Węgrzech wiele osób stchórzyło, nie postawiło się odpowiednio panującemu systemowi" - ocenił.

Jak dodał, na Węgrzech przynależność do opozycji w tamtych czasach była związana z "pewnym stanem depresyjnym". Polacy, mimo że żyli w reżimie, potrafili się radować. "Kiedy byłem w Krakowie na stypendium, to toczyło się tu bardzo bogate życie nocne, artystyczne, teatralne, jazzowe. Studenci, także profesorowie, inteligencja, byli jacyś tacy weselsi niż Węgrzy" - opowiadał odtwórca roli Szawła.

Duży wpływ na postrzeganie rzeczywistości przez niego miała chwila, kiedy poznał historię ks. Jerzego Popiełuszki. "Przechodziłem w Polsce obok kościoła, całego przyozdobionego kwiatami. Polacy wytłumaczyli mi, że ubrali świątynię, aby upamiętnić osobę ks. Popiełuszki. Opowiedzieli mi także, jak został zamordowany. W tamtym momencie stwierdziłem, że tego systemu nie da się zwalczyć, zmienić. Ten system po prostu trzeba unicestwić" - wspominał Rohrig i zaznaczył, że jest "zagorzałym antykomunistą".

Rohrig po przyjeździe do Polski przez miesiąc, niemal każdy dzień spędzał na terenie byłego obozu Auschwitz-Birkenau, gdzie zginęli jego przodkowie. Pierwszy raz dotarł tam w pewien zimowy dzień, podczas zawiei śnieżnej. "Już podążając tam, czułem w swoim ciele, w wątrobie i nerkach, że to będzie miejsce, które odmieni mój los" - wspominał.

Przybywszy na miejsce nie poczuł ani bólu, ani smutku. "To, co tam poczułem, mógłbym porównać do efektu, jaki dają uzdrawiające miejsca, takie jak np. jaskinie solne. Podobno też przebywanie w pobliżu uli działa uzdrawiająco" - mówił. Aktor miał poczucie, że znalazł się we właściwym miejscu. Czuł się wolny i szczęśliwy, bo "wyzwolił się od iluzji, w której tkwił" i mógł "zmierzyć to, co się wydarzyło w tamtym miejscu".

Po miesięcznych wizytach w Oświęcimiu Rohrig zrozumiał też - jak mówił - że powinien jechać do Izraela, obrzezać się i żyć tak, jak ci, których Niemcy zamordowali w obozie. "Cieszę się, że to miejsce (b. obóz Auchwitz-Birkenau - przyp. red.) zachowało się i świadczy o tym, co się tam wydarzyło. Wiele takich miejsc próbowano zniszczyć, powołując się np. na tyfus" - powiedział Węgier.

Po wizytach w Oświęcimiu Rohrig napisał swój pierwszy zbiór wierszy. Poeta z sentymentem wspomina także uczestnictwo w festiwalu muzycznym Marchewka - udział w tej imprezie zainspirował go do założenia na Węgrzech undergroundowego zespołu Huckleberry.

"Od pobytu w Polsce czuję, że na równi z tożsamością węgierską mam tożsamość środkowoeuropejską. Jest to o tyle znaczące, że w USA, gdzie mieszkam od 17 lat, nie mam poczucia amerykańskiej tożsamości" - przyznał i dodał, że uwielbia wracać do Polski, do Krakowa, bo odżywają tu w nim pozytywne wspomnienia. "Pobyt w Polsce był dla mnie orzeźwieniem, wyzwoleniem i zmienił moje horyzonty, postrzeganie. Z Polski wróciłem na Węgry jako inny człowiek" - podkreślił Rohrig.

Geza Rohrig mieszka w Nowym Jorku, naucza Tory. Jest autorem poezji związanych m.in. z tematyką Holokaustu i przełożonej na polski książki "Oskubana papuga rebego", będącej zbiorem zmyślonych opowieści chasydzkich. Cała rodzina jego dziadka zginęła w Auschwitz, rodzice zaś wcześnie zmarli i dzieciństwo, zanim został adoptowany, spędził w sierocińcu.

Aktorski rozgłos przyniosła mu główna rola w "Synu Szawła" w reż. Laszlo Nemesa. Obraz otrzymał w tym roku Oscara za najlepszy film nieanglojęzyczny. Akcja dramatu toczy się w 1944 r. w Auschwitz. Scenariusz do filmu powstał na podstawie wspomnień członków Sonderkommando.