W oficjalnym otwarciu, któremu przewodził dyrektor festiwalu Krzysztof Gierat wziął udział Robert Piaskowski, pełnomocnik Prezydenta Miasta Krakowa ds. Kultury, członkowie jury oraz bohaterowie filmu "Polański, Horowitz. Hometown" - Ryszard Horowitz i jego siostra, Bronisława Horowitz-Karakulska.
Na tegorocznym Krakowskim Festiwalu Filmowym pokazanych zostanie 170 filmów, w tym 100 premier światowych i polskich, a festiwal odbędzie się równolegle w kinach i w internecie. Jury (w tym również FIPRESCI) oceni filmy dokumentalne, krótkometrażowe i animowane w trzech konkursach: dwóch międzynarodowych i polskim. Na zwycięzców czekają nagrody o łącznej wartości ponad 250 tys. złotych. Tegoroczną nagrodę Smoka Smoków za wkład w rozwój światowego filmu animowanego w poniedziałek, 31 maja, w Małopolskim Ogrodzie Sztuk otrzyma Piotr Dumała - mistrz animacji i twórca autorskich technik filmowych. W programie Festiwalu retrospektywa twórczości laureata oraz jego lekcja mistrzowska.
Gościem specjalnym tej edycji jest kinematografia norweska. W ramach cyklu Fokus na Norwegię zaprezentowane zostaną najnowsze filmy dokumentalne i krótkometrażowe z Norwegii oraz program dla dzieci i młodzieży. Przedstawiciele branży filmowej Norwegii i Polski podczas festiwalowych spotkań będą mieli okazję nawiązać kontakty w zakresie koprodukcji. Partnerami cyklu jest Ambasada Królestwa Norwegii i Norweski Instytut Filmowy.
Tradycyjnie w programie Festiwalu znajdzie się sekcja Docs+Science - pokazy fascynujących filmów naukowych i spotkania pod wspólnym tytułem SOLARIS będą tym razem inspirowane twórczością Lema.
Plenerowe pokazy sekcji Dźwięki muzyki w Kinie pod Wawelem to gratka dla widzów spragnionych dobrej muzyki, wybitnego kina i pięknych okoliczności przyrody. Od wtorku do piątku (1- 4 czerwca), pod gwieździstym niebem, z widokiem na Wawel, na wielkim ekranie będzie można zobaczyć najciekawsze ekranizacje dokumentalnych filmów muzycznych.
61. Krakowski Festiwal Filmowy odbywa się w formule hybrydowej: w krakowskich kinach oraz w internecie, w dniach od 30 maja do 6 czerwca 2021 roku.
