Abigail Breslin jako Nim
W centrum filmu znajduje się najważniejsza bohaterka - Nim - pełna temperamentu, zadziorna i śmiała dziewczynka, która wiedzie pełne przygód życie na dzikiej, zagubionej na oceanie wyspie: "Nim jest bardzo odważna, lojalna i odporna na przeciwności losu. Mimo drobnych wad jest moją ulubienicą" - przyznaje Orr. Tak samo odbierali ją twórcy filmu, którzy stanęli przed poważnym dylematem: jak znajdą odtwórczynię głównej roli, która połączy w sobie tak różnorodne cechy i zaprezentuje je w złożonej kreacji aktorskiej, obejmującej elementy komediowe, film akcji i wzruszające kino familijne. Początkowo planowano szeroko zakrojone poszukiwania nieznanej Nim, gdy wydarzyło się coś nadzwyczajnego: na ekranach kin pojawiła się niesamowita komedia "Mała Miss", w której zabłysła Abigail Breslin, uhonorowana później nominacją do Oscara. "Kiedy zobaczyliśmy kreację Abigail, stało się jasne, że nie potrzebujemy żadnych castingów - wspomina Paula Mazur. A kiedy poznaliśmy ja osobiście, byliśmy pewni, że będzie najwspanialszą Nim!".
Abigail twierdzi, że w roli Nim najbardziej zafascynowało ją życie bohaterki pełne akcji, przygód, ryzyka i nieokiełznanej wyobraźni. "To było coś nowego. Musiałam się wspinać, biegać, latać, zjeżdżać na linie i walczyć szablą! Poza tym musiałam nauczyć się nurkować, wstrzymywać oddech pod wodą, a nawet krzyczeć pod wodą. To wcale nie jest takie trudne: otwierasz usta i krzyczysz, i woda wcale nie dostaje się do środka. Ale najfajniejsze było poznanie wszystkich kumpli Nim: lwa morskiego, pelikana i agamy brodatej."
Jodie Foster jako Alexandra Rover
Kiedy Nim poczuła się samotna i przestraszona, zwróciła się do jedynej osoby, która może jej pomóc: Alexa Rovera, awanturniczego bohatera uwielbianych przez nią powieści. Jednak ku rozczarowaniu dziewczynki, Alex okazuje się Alexandrą, powieściopisarką o ogromnej wyobraźni lecz zaskakująco ubogim życiu: tak ubogim, że od miesięcy nie wykroczyło ono poza próg apartamentu w San Francisco. Alexandra, obawiająca się prawie wszystkiego, nawet niewidzialnych zarazków, nie jest nawet bladym odbiciem nieustraszonego podróżnika, którego wymyśliła. Jednak nie potrafi pozostawić dziewczynki samej sobie i wyrusza w podróż, podczas której odkryje w sobie bohaterskie alter ego.
Do roli Alexandry twórcy potrzebowali aktorki, która będzie emocjonalnie wiarygodna, ale i odegra komiczną stronę osobowości non-stop skamieniałej z przerażenia pisarki. Okazało się, że filmowcy nie muszą nawet rozpoczynać poszukiwań, bo to oni byli już na celowniku: laureatka Oscara Jodie Foster zakochała się w scenariuszu już na etapie pierwszego szkicu. "Jodie bardzo pragnęła tej roli, i choć niekoniecznie identyfikuje się ją z rolami komediowymi, to jednak jest jedną z najlepszych współczesnych aktorek, więc doskonale sobie poradzi" - twierdzi Paula Mazur. "Kiedy Jodie wcieliła się już w postać Alexandry, nie wyobrażaliśmy sobie, że mógłby to być ktoś inny. Fantastycznie manipuluje swoim dotychczasowym wizerunkiem, bawiąc się nim na potrzeby tego filmu" - komentuje reżyser i scenarzysta Mark Levin.
"Było coś wzruszającego w nieporadności i kompletnym szurnięciu Alexandry. Zagrałam w wielu poważnych filmach o strachu, ale strach Alexandry jest wprost obezwładniający. Jest on sumą drobnych strachów, takich jak pająk na klawiaturze, poklepanie po plecach przez obcą osobę, czy zwykłe wyjście z mieszkania. Wspaniałe jest to, jak stopniowo odnajduje w sobie coraz większą odwagę, która potrzebna jest by wejść na lotnisko, zjeść nieznane danie i w ogóle porzucić wszystko, co znane i bezpieczne". - tłumaczy Jodie Foster. Kiedy Alexandra dociera na wyspę Nim, jej życie ulega nagłemu zwrotowi: znajduje się w sytuacjach, które kiedyś funkcjonowały tylko w jej wyobraźni: zjeżdża po linie między czubkami drzew lasu tropikalnego, płynie na gigantycznym wielorybie, lata helikopterem, jak stworzony przez nią fikcyjny bohater Alex Rover.
"Naturalny czar i humor kreacji stworzonej przez Jodie zachwycił całą ekipę. Jej rola jest bardzo autentyczna, a równocześnie niezwykle zabawna" - mówi Jennifer Flackett.
Gerard Butler jako Jack i Alex
W opowieści o potędze wyobraźni, która pomaga stać się tym, kim chcesz, Gerard Butler gra podwójną rolę: ojca Nim, błyskotliwego i pomysłowego naukowca oraz Alexa Rovera, dziarskiego, nieustraszonego poszukiwacza przygód, którego Nim wzywa na pomoc. "Gerry zaproponował, żeby obsadzić go w obydwu rolach - tłumaczy Mark Levin. Uznaliśmy, że to wspaniały pomysł. Ma potencjał aktorski i charyzmę, aby wykreować obie postaci, które można uznać za dwie strony medalu". "Jack jest badaczem oceanów, mężczyzną o złamanym sercu i ojcem Nim. To zafascynowany planktonem ekscentryk, który przechodzi prawdziwy dramat, próbując wrócić do córki mimo sztormu i śmiertelnego niebezpieczeństwa. Natomiast Alex jest klasycznym bohaterem akcji, w typie Indiany Jonesa. Jest pełnym energii i pasji poszukiwaczem nowych wyzwań, tylko że tak naprawdę to tylko produkt wyobraźni czytelników książki. To postać pełna humoru, będąca alter ego pisarki, granej przez Jodie Foster. To on popycha ją do czynów wymagających odwagi" - wyjaśnia Butler.
