Dla projektantki kostiumów Ngili Dickson przyodzianie całego wszechświata stworzeń stanowiło wyzwanie życia. Pracując z zespołem 50 krawców, hafciarzy, szewców i jubilerów, Dickson starała się, by każdy kostium sprawiał wrażenie prawdziwego ubrania, był funkcjonalny i ukazywał charakter postaci.
Sama liczba kostiumów była oszałamiająca: przeciętnie 150 dla każdej z kultur! Dochodził do tego fakt, że wiele kostiumów poszczególnych postaci trzeba było robić w dwóch rozmiarach: jeden dla aktora, a drugi dla mniejszego lub większego “dublera w skali".
Hobbici noszą kamizelki w kolorach żniw - zielone, żółte i brązowe - z mosiężnymi guzikami. Uwypukliła też jednak humorystyczną stronę ich charakteru i sposobu życia. “Dodałam mnóstwo ciekawostek, drobiazgów rzucających się w oczy" - mówi. “Nogawki i rękawy są za krótkie, guziki za duże, a kołnierze nieproporcjonalne. Kieszenie na przykład naszyłam im wyżej niż zwykle, więc kiedy hobbici wkładają do nich ręce, wyglądają bardzo charakterystycznie i zabawnie".
Jeśli chodzi o elfów, Dickson postawiła na czystą elegancję, mszyste zielenie, drzewne brązy, jesienne czerwienie, wygląd lekko androgyniczny i nutę dawności. “Przypominają swoje środowisko" - zauważa, “i stąpają po ziemi bardzo lekko, więc szukaliśmy dla nich tkanin bardzo delikatnych". Elfowie ubierają się też w jedwabny aksamit wytrawiony kwasem w secesyjne wzory liściowe. Nawet rękawy ich kostiumów przypominają kształtem liście, owijając się wokół rąk aktorów. Noszą oni skórzane buty do kolan, dodające im smukłości.
Inne wyzwanie stanowił kostium czarodzieja Gandalfa. “Chciałam uzyskać coś robiącego wrażenie, starego i magicznego, lecz niezbyt przytłaczającego", wspomina projektantka kostiumów.
Jeśli chodzi o bohaterki, Dickson zdecydowała się na nową estetykę. Wykorzystała eteryczność Cate Blanchett i Liv Tyler, grające dwie główne elfickie bohaterki, i stworzyła czarującą rasę, która według jej słów jest rasą “aniołów tej opowieści".
Dickson ciągnie: “Elfowie są wysocy, smukli i eleganccy. Ich kostiumy są zwiewne, uszyte z tkanin lekkich, jasnych i na wpół lśniących".
Przy tworzeniu charakterystycznego, szczegółowego wyglądu każdej postaci blisko współpracował z Dickson i Peterem Jacksonem zespół charakteryzacji i projektowania fryzur Petera Kinga i Petera Owena. Jednym z najbardziej wymagających zadań były włosy, obejmujące w “Drużynie pierścienia” długą do pasa brodę Gandalfa, rzedniejące kosmyki na głowach orków i jasne loki Galadrieli. King i Owen zlecili wykonanie setek peruk zgodnie ze wskazówkami, dzięki którym są praktycznie niewidoczne dla ludzkiego oka. Około 300 ręcznie zrobionych peruk zostało poddanych trwałej ondulacji w gigantycznym szybkowarze w warsztatach WETA.
