Piętnastoletni Michael Polischka trafia do samego serca miejskiej dżungli po tym, jak jego matka rozstaje się ze swoim zamożnym przyjacielem. Miriam Polischka nie ma własnych pieniędzy, zmuszona jest zatem przeprowadzić się do nędznego mieszkania w dzielnicy imigrantów, z dala od snobistycznych przedmieść dla klasy średniej, do których oboje z synem przywykli.
Pobicia i wymuszenia będące dziełem gangu młodocianych zbirów sprawiają, że szkoła staje się dla wrażliwego piętnastolatka prawdziwym piekłem. Jego życie rodzinne wcale nie przedstawia się lepiej, odkąd Michael każdego poranka natyka się na kolejnych kochanków swojej atrakcyjnej matki, która rozpaczliwie rozgląda się za nowym facetem.
Chłopiec nawiązuje kontakty i dowiaduje się wiele o okolicy od swych nowych kumpli - Crille'a i jego przyrodniego brata, pary zaniedbanych, nie liczących się z prawem młodocianych przestępców. Ci dwaj, nie tylko przekazują chłopakowi "mądrości ulicy", lecz także sprowadzają go na złą drogę, ucząc wagarowania i picia.
Przypadkowe spotkanie z przywódcą lokalnych zbirów i jego pomocnikiem, Barutem, całkowicie zmienia życie Michaela. Bandyci biorą go pod swoje skrzydła, chroniąc chłopaka przed szkolnym gangiem. Szczera i niewinna twarz Michaela czyni go idealnym kandydatem na dostawcę narkotyków dla lokalnych dealerów. Nastolatek podejmuje się niebezpiecznej misji, traktując ją jako wyraz aprobaty za strony nowych kumpli. Udowadnia, że jest twardzielem, lecz w którymś momencie zdaje sobie sprawę, że stracił kontrolę nad własnym życiem. Czy powrót do spokojnego życia będzie jeszcze możliwy?
