,Innym typem nastoletnich przyjaciółek są przysłowiowe ,,papużki nierozłączki’’... Porozumiewają się za pomocą własnego kodu. Pożyczają sobie ubrania. Często podkochują się w tych samych chłopcu lub idolu... . Bezustannie kłócą się i godzą’’
Rosalind Wiseman, ,,Queen Bess and Wannabes’’ (Królowe pszczół i pretendentki)*
Głównymi bohaterkami filmu ,,Trzynastka’’ są dwie nastoletnie dziewczyny spragnione zainteresowania i popularności wśród rówieśników. Chorobliwie ambitna prymuska Tracy, rozżalona na niesprawiedliwy los, wchodzi w fazę gwałtownego buntu. Tymczasem sprytna manipulatorka Evie okazuje się być samotną i zagubioną dziewczynką, rozpaczliwie szukającą miłości lub jakichkolwiek wskazówek, które pomogą odnaleźć się w świecie, który dostrzega i ceni wyłącznie jej urodę i tupet. Film ma niezwykłą siłę oddziaływania, którą zawdzięcza wiernemu opisowi dziewczęcej przyjaźni - podsycanej potrzebą bliskości, komplikowanej przez zazdrość, zadziwiająco dojrzałej i intymnej.
Hardwicke odradziła ubieganie się o rolę Tracy swej młodziutkiej współscenarzystce, której wspomnienia posłużyły za kanwę historii. ,,Grając samą siebie Nikki stanęłaby przed wyjątkowo trudnym aktorskim zadaniem’’, mówi reżyser. ,,Ponadto przeczuwałam, że nie ma już tej dziecięcej niewinności, którą w przypadku Tracy jest wręcz niezbędna. Nikki naprawdę przeżyła to wszystko, o czym opowiada film, więc symbolicznie jest już po drugiej stronie lustra’’.
Reżyser zaczęła więc szukać trzynastoletniej aktorki, wystarczająco dojrzałej i obdarzonej takimi warunkami zewnętrznymi, które pozwoliłyby jej wiarygodnie ukazać przemianę nieśmiałej i niewinnej Tracy w twardą nastoletnią buntowniczkę. Zdanie nie było łatwe, gdyż wiele kandydatek rezygnowało z roli dowiedziawszy jak trudne i złożone problemy będzie poruszał film. Wreszcie Harwicke spotkała czternastoletnią Evan Rachel Wood, która mimo młodego wieku miała spore doświadczenie aktorskie, zdobyte dzięki udziałowi w filmie PRACTICAL MAGIC oraz popularnym serialu telewizyjnym ,,Once and Again’’. ,,Miałam przed sobą idealną odtwórczynię roli Evan’’, podsumowuje Hardwicke. ,,Świadomość, że ktoś taki istnieje naprawdę pomogła mi uwierzyć, że ten film rzeczywiście powstanie’’.
Evan Rachel Wood twierdzi, że nigdy wcześniej nie widziała scenariusza, który z równą wiarygodnością i trafnością opisywałby świat nastolatków. ,,Większość filmów o młodzieży to przesłodzone, ckliwe opowiastki o cukierkowych panienkach’’, komentuje. ,,Film nakręcony przez Catherine to opowieść o prawdziwych ludziach. Sama znam dziewczyny, które jak filmowa Tracy, wpadły w poważne tarapaty’’, mówi i dodaje: ,,Ta historia na pewno trafi do każdego, kto ma mniej więcej tyle lat, co ja. To naprawdę bardzo trudny okres, gdyż nie jest się już dzieckiem, a do dorosłości jeszcze bardzo daleko. W rezultacie sami nie wiemy, kim jesteśmy, za to czujemy, że najbardziej na świecie potrzeba nam akceptacji. W tym całym zamęcie wpuszczamy do swego świata nieodpowiednich ludzi, bo sami nie wiemy, co ze sobą zrobić i dokąd pójść’’.
Woods przyznaje, że w relacjach filmowej matki i córki odnalazła prawdę o stosunkach z własną matką. Doskonale rozumiała tę mieszaninę miłości i złości, którą nastoletnie dzieci czują do rodziców. ,,Z nastolatkami dzieją się przedziwne rzeczy. Ja na przykład jednego dnia doskonale rozumiałam się z mamą i potrzebowałam jej bliskości, a następnego dnia budziłam się wściekała na cały świat i nie pozwalałam jej zbliżyć się do siebie. Wiem, że większość moich rówieśników zachowuje się podobnie’’, tłumaczy. ,,Moja bohaterka, Tracy, w głębi serce bardzo kocha swoją mamę. Jest na nią wściekła, próbuje coś jej udowodnić, ale w gruncie rzeczy cały czas mocno ją kocha. Z drugiej strony rzuca matce prosto w twarz cały swój żal i gniew. Zupełnie, jakby mówiła : ,,popatrz, co się ze mną dzieje, widzisz, jak bardzo cierpię?’’.
Odtwórczyni roli Tracy uważa, że jej bohaterka może wywrzeć duży wpływ na współczesne nastolatki. ,,Każdy, kto jak ona ma teraz naście lat przejrzy się w tym filmie jak w lustrze’’, mówi. ,,Podejrzewam, że pod jego wpływem wielu młodym ludziom oraz ich rodzicom otworzą się wreszcie oczy. Ci ostatni może w końcu zrozumieją, że życie ich nastoletnich dzieci nie jest wcale tak proste i bezproblemowe jak im się zdaje. Wszystkim bez wyjątku przyda się zobaczyć, jak Tracy sięga dna i zaczyna szukać odpowiedzi na pytanie: czy chce odzyskać kontrolę nad własnym życiem, czy woli zatracić się na dobre?
W tym samym czasie, gdy Evan Wood ubiegała się o rolę Tracy, Nikki Reed zdecydowała się wziąć udział w castingu do roli Evie. Mimo całkowitego braku doświadczenia spodobała się Michaelowi Londonowi. ,,Nikki to bardzo ciekawa i wyjątkowa młoda osoba’’, ocenia producent. ,,Gdy dowiedziałem się, że ona naprawdę przeżyła to, o czym opowiada film, historia wydała mi się jeszcze bardziej fascynująca’’, mówi i dodaje, że Nikki była idealną odtwórczynią roli Evie.
Sama Nikki przyznaje się do fascynacji postacią swojej bohaterki, która, mimo iż bez wątpienia jest ,,czarnym charakterem’’, ma w sobie wiele ukrytych zalet, o które nikt by jej nie podejrzewał. ,,Przebojowa Evie jest w rzeczywistości skrzywdzoną małą dziewczynką’’, twierdzi Reed. ,,Brak wiary we własne możliwości maskuje ostentacyjną pewnością siebie. Z poczucia osamotnienia instynktownie lgnie to ludzi takich jak Mel. Chce, żeby wszyscy ją kochali i rozpaczliwie domaga się zainteresowania. Z drugiej strony zdaje sobie sprawę z własnej potęgi. Koledzy i koleżanki boją się jej i na wszelki wypadek schodzą z drogi. Jedynie Tracy nie czuje przed nią obawy i otwarcie staje do współzawodnictwa, czym zyskuje sobie jej sympatię. Początkowo Evie traktuje tę znajomość jak zabawę - chce przekonać się, czy pod jej wpływem Tracy zmieni się w kogoś takiego jak ona sama. Po pewnym czasie odkrywa, że zazdrości koleżance jej z pozoru nieciekawego życia. Nie łatwo jej pogodzić się z tym faktem’’.
Z punktu widzenia Nikki Reed historia Evie to dowód na to, że młode dziewczęta nie zdają sobie sprawy, iż to co robią ma ogromny wpływ na życie całej rodziny oraz ich własną przyszłość. ,,Ktoś taki jak Evie w ogóle nie rozumie, że swym zachowaniem rani innych, przy okazji krzywdząc samą siebie’’, mówi Nikki. ,,Z drugiej strony są w filmie sceny, które wyraźnie pokazują, że Evie bardzo tęskni do normalnej rodziny, pragnie być kochana i mieć uczciwe relacje z ludźmi’’.
Kiedy Nikki i Evan spotkały się pierwszy raz w domu Catherine Hardwicke, namówiły ją, żeby pozwoliła im u siebie zanocować. Swoje rozmowy zarejestrowały na cyfrowej kamerze należącej do reżyser. ,,Tej nocy zachowywałyśmy się jak typowe trzynastolatki. Catherine pozwoliła nam wygłupiać się i gadać do rana, dzięki czemu następnego dnia czułyśmy się tak, jakbyśmy znały się od lat’’, wspomina Nikki Reed. ,,Podczas tamtej nocy u Catherine szybko złapałyśmy kontakt, dlatego później, podczas kręcenia filmu, w sposób naturalny zachowywałyśmy się jak prawdziwe koleżanki’’, dodaje Evan Woods.
Poza Nikki Reed w filmie ,,TRZYNASTKA’’ zadebiutowało wiele utalentowanych dzieci oraz nastolatków. Wśród początkujących adeptów sztuki filmowej znaleźli się: Brady Cobert grający rolę młodszego brata Tracy (niebawem będzie można go oglądać w pełnym efektów specjalnych filmie przygodowym THE THUNDERBIRDS); Vanessa Anne Hudgens, która wcieliła się w rolę Noel, odtrąconej przez Evie byłej przyjaciółki (ona również wystąpi w filmie THE THUNDERBIRDS); Brandy Rainey, występująca w roli dziewczyny, która w kulminacyjnych scenach filmu próbuje zastraszyć Tracy (Brandy ma na swoim koncie udział w programach telewizyjnych); dwaj raperzy: Mo-McRae i Javá Benson, którzy pojawili się w najważniejszych telewizyjnych programach typu talk-show.
