Liman chciał zrobić film szpiegowski dla swojego pokolenia “Większość filmów szpiegowskich, jakie widziałem nie ma nic wspólnego z nikim, kogo znam,” stwierdza. “Spędziłem dużo czasu w Waszyngtonie, ponieważ mój ojciec zajmował się sprawami wywiadu w Iranie. Widziałem w akcji prawdziwych szpiegów.”
Liman i jego współpracownicy od początku wiedzieli, że oryginalność ich interpretacji - przede wszystkim odmłodzenie Bourne’a o jakieś 10 lat - wymagała utalentowanej gwiazdy, która potrafi wykorzystać swoją sprawność fizyczną. Matt Damon był pierwszym aktorem, którego reżyser wziął pod uwagę.
“Chciałem wziąć udział w realizacji Tożsamości Bourne’a z powodu Douga i jego wrażliwości,” mówi Damon. “Wiedziałem, że nie zrobi on standardowego hollywoodzkiego filmu akcji. Byłem także pewien, że jeśli kiedykolwiek będę chciał spróbować pracy w tego typu filmie, zrobię to z takim właśnie facetem.”
Damon był zadowolony, że związek Bourne’a i buntowniczej Marie Kreutz - postać zmieniona zasadniczo w stosunku do tej, jaką przedstawił Ludlum - zajmuje czołowe miejsce w scenariuszu. Pracując nad scenariuszem, Liman i Tony Gilroy modelowali postać Marie w oparciu o sylwetkę niemieckiej aktorki, którą podziwiali w filmie Biegnij, Lola, biegnij (Run Lola Run). Liman obsadził właśnie tę aktorkę - Frankę Potente - w roli partnerki Bourne’a.
“Obsadzenie Franki w roli Marie można uznać za ryzykowne,” przyznaje producent wykonawczy Frank Marshall, “ponieważ widzowie amerykańscy nie znają jej zbyt dobrze. Posiada ona jednak niezwykłą charyzmę i energię Marie jest silnym charakterem, nie tylko dodatkiem do głównego bohatera. Podobnie jak Matt, Franka potrafi wykonywać typowe dla kina akcji elementy, jest jednak także w stanie udźwignąć dramatyczną stronę filmu. Kiedy więc tych dwoje aktorów zostało zaangażowanych do ról Jasona Bourne’a i Marie Kreutz, otrzymaliśmy niekonwencjonalny, a nawet egzystencjalny film akcji.”
Damon docenił ten wybór. “Obsadzenie Franki było świetnym pomysłem,” powiedział, “szczególnie w sytuacji, kiedy akcja rozgrywa się w Europie. Ta niesamowita niemiecka aktorka wnosi do naszego filmu elementy odrębnej kultury i języka.”
Potente była wdzięczna Limanowi za to, że położył duży nacisk na przedstawienie bohaterów filmu i ich wiarygodność, a nie tylko na samą akcję. “Uważam, że ten film może przywrócić modę na thrillery szpiegowskie, trochę w stylu Hitchcocka. Pełne intensywnej akcji, ale także skupiające się na mocnych postaciach i stosunkach międzyludzkich,” powiedziała aktorka.
“Marie jest bardzo silną osobowością. Ze swoimi problemami jest normalną osobą, która angażuje się w związek z mężczyzną znajdującym się w olbrzymim niebezpieczeństwie. Chociaż zostaje wciągnięta w wir zagrażających jej życiu wydarzeń, wie, że jest z mężczyzną, który zdaje się wiedzieć, co robi.”
Damon i Potente musieli poddać się rygorowi uciążliwych fizycznie scen nadzorowanych przez koordynatora kaskaderów Nicholasa Powella i trenera Michaela Torchia. “Miałem trzy miesiące na to, aby nauczyć się wszelkiego rodzaju sztuk walki, boksu, władania bronią. Było to coś w rodzaju letniej szkoły sztuki zabijania,” stwierdza Damon.
Damon musiał rozbudować swoją masę mięśniową i ćwiczyć filipińską sztukę walki Kali. “To bardzo szybka technika walki. Trzema, czterema ruchami obezwładnia się przeciwnika,” wyjaśnia Nick Powell. “Nie jest ona popularna w filmach, co bardzo odpowiadało Dougowi. Ponieważ Jason Bourne jest wyszkoloną maszyną do zabijania, reżyser chciał, aby był mistrzem śmiertelnej techniki walki, różniącej się znacznie od tego, co widzowie mogli wcześniej zobaczyć na ekranie.”
