Od wspaniałego sukcesu, jaki w 1997 roku osiągnął dzięki „Hana-Bi”, Kitano dał się poznać jako pierwszoplanowa postać światowego kina. Pośród wielu innych nagród „Hana-Bi” otrzymał Złotego Lwa w Wenecji oraz tytuł Najlepszego Nieeuropejskiego Filmu z rąk Europejskiej Akademii Filmowej. Film „Hana-Bi” był też wymieniany na wielu listach sumujących „Najlepsze Filmy Roku”, często na pierwszej pozycji.
W 2000 roku Kitano zrealizował swój pierwszy film kręcony poza jego rodzinną Japonią – „Brother”. „Brother”, podobnie jak inne filmy reżyserowane przez Kitano, chociażby jego debiut „Violent Cop” (1989), „Boiling Point” (1990) czy „Sonatine” (1993), skupiały się wokół postaci gangsterów z japońskiej mafii, czyli yakuzy. Reżyser kontrastował przemoc tych filmów akcji poczuciem humoru i wrażliwością w takich dziełach jak „A Scene at the Sea” (1991), „Getting Any?” (1995), „Kids Return” (1996), „Kikujiro” (1999) czy „Lalki” (2002).
Jako aktor Kitano pojawiał się także w filmach, których sam nie reżyserował. Zwrócił na siebie powszechną uwagę rolą w filmie „Wesołych Świąt, Pułkowniku Lawrence”
Nagisy Oshimy (1983). Powtórnie współpracował z Oshimą w 1999 roku występując w jego samurajskim eposie „Tabu”. Ostatnio można go zobaczyć w filmie „Battle Royale II” (reż. Kenta i Kinji Fukasaku), który jest kontynuacją kontrowersyjnego japońskiego hitu z 2001 roku „Battle Royale”, w którym również wystąpił. Zagrał również w filmach nie-japońskich reżyserów, m.in. w „Johnny Mnemonic” Roberta Longa (USA, 1995), czy „Tokyo Eyes” Jean-Pierre’a Limosina (Francja, 1998).
Kitano urodził się w Tokio w 1947 roku. Pojawił się w show-biznesie w 1972 roku pod pseudonimem „Beat” Kitano, którego używa do dziś jako aktor. Jako członek komicznego duetu „Two Beats”, Kitano był jednym z pionierów „manzai” (stand-up comedy) rozkwitającej pod koniec lat 70. Kitano stał się jednym z najbardziej popularnych w kraju wykonawców w latach 80.
Po 25 latach niezwykle płodnej kariery, Kitano nadal jest jedną z największych osobowości Japonii. Bierze udział zarówno w cotygodniowych programach telewizyjnych, jak w i w paru filmach telewizyjnych i wydarzeniach rocznie. Napisał wiele powieści i zbiorów opowiadań, esejów i poezji. Rysuje także komiksy i maluje obrazy, a jego prace można było podziwiać w „Hana-Bi” i „Kikujiro”.
Filmografia twórcy
2005 „Takeshis’” reżyseria, scenariusz i montaż
2003„Zatoichi” reżyseria, scenariusz i montaż
2002 „Lalki” reżyseria, scenariusz i montaż
2000 „Brother” reżyseria, scenariusz i montaż
1999 „Kikujiro” reżyseria, scenariusz i montaż
1997 „Hana-Bi” reżyseria, scenariusz i montaż
1996 „Kids Return” reżyseria, scenariusz i montaż
1995 „Getting Any?” reżyseria, scenariusz i montaż
1993 „Sonatine” reżyseria, scenariusz i montaż
1991 „A Scene at the Sea” reżyseria, scenariusz i montaż
1990 „Boiling Point” reżyseria, scenariusz i montaż
1989 „Violent Cop” reżyseria
Filmografia aktorska
2005 „Takeshis’”
2003 „Zatoichi”
2003 „Battle Royale II” reż. Kenta i Kinji Fukasaku
2001 „Battle Royale” reż. Kinji Fukasaku
2000 „Brother”
1999 „Tabu” (Gohatto) reż. Nagisa Oshima
1999 „Kikujiro”
1998 „Tokyo Eyes” reż. Jean-Pierre Limosin
1997 „Hana-Bi”
1995 „Five of Them” (Gonin) reż. Takashi Ishii
1995 „Getting Any?”
1994 „Johnny Mnemonic” reż. Robert Longo
1993 „Sonatine”
1993 „Many Happy Returns” (Kyouso Tanjou) reż. Toshihiro Tenma
1990 „Boiling Point”
1989 „Violent Cop”
1983 „Wesołych Świąt, Pułkowniku Lawrence” reż. Nagisa Oshima
(Merry Christmas, Mr. Lawrence)
