Życie jedenastoletniego Allana nie jest łatwe. Jego rodzice już dawno przestali zajmować się swoim małym sklepem, nocami słychać tylko cichy płacz ojca rodziny, który nie ma nawet siły walczyć o własny kawałek kołdry. Matka chłopca próbuje przejść przez życie, zażywając środki nasenne, czternastoletnia siostra poszukuje normalności poza domem. Allan nie wie, jak wygląda życie w innych rodzinach, ale stara się zrobić wszystko, żeby uszczęśliwić swoich bliskich.
Choć nie zna jeszcze granicy pomiędzy dobrem a złem, próbuje szukać właściwych rozwiązań poprzez dziecięcą intuicję. W dzień walczy o rodzinny interes, nocami namawia siostrę, żeby uspokoiła ojca, stosując swoje tajemnicze i niezawodne metody. Pewnego dnia chłopiec odkrywa, że cierpiący ojciec potrafi wygłaszać płomienne przemówienia na pogrzebach. Oczyszczające tyrady okazują się doskonałą terapią dla słabego, zmęczonego życiem człowieka. Chłopiec postanawia zadbać o to, by w rodzinnej miejscowości nie zabrakło pogrzebowych uroczystości...
Sztuka płakania to film oparty na motywach powieści Sztuka pakania (Kunsten at grade i kor) Erlinga Jepsena. Przejmująca, pełna czarnego humoru opowieść o dziecięcym świecie i trudnym dorastaniu w hermetycznej jutlandzkiej społeczności.
