Młoda kobieta, Abby (Frances McDormand), czuje, że jej małżeństwo z bogatym właścicielem pubu w Teksasie, Mart'm (Dan Hedaya), stało sie nie do zniesienia. Romansuje z jednym z pracowników męża, barmanem Ray'em (John Getz). Marty dowiaduje ię o zdradzie żony. Po upokarzającym spotkaniu z Abby i Rayem wynajmuje taniego detektywa z południa, który zajmuje się sprawami rozwodowymi (M. Emmet Walsh) i zleca mu zabicie pary kochanków. Detektyw ma jednak lepszy pomysł. Śledzi kochanków i fotografuje ich śpiących w jednym łóżku. Preparuje zdjęcia tak, żeby wyglądały jakby oboje zostali zastrzeleni, a następnie pokazuje je Martiemu jako dowód, że wypełnił swoją część umowy. Gdy tylko otrzymuje obiecaną zapłatę, detektyw wyciąga rewolwer i zabija Martiego.
Wydaje się, że detektyw popełnił zbrodnię doskonałą. Musiał zabić jedną zamiast dwóch osób, otrzymał pieniądze od tamtej ofiary i jednocześnie pozbył się jedynej osoby, która wiedziała, że cokolwiek łączy go z zabitym. Co więcej, zastrzelił męża skradzionym rewolwerem należącym do jego żony. Zostawił go na miejscu zbrodni, żeby stworzyć wrażenie, że to żona, mając oczywisty motyw, popełniła morderstwo. Niestety sprawy komplikują się...
Wcześniej niż policja, ciało i rewolwer znajduje kochanek Abby, Ray. Złapany w pułapkę przeznaczoną dla policji myśli, że to Abby zamordowała swego męża i wpada w panikę. Zmywa ślady krwi, wrzuca ciało na tylne siedzenie swego samochodu i jedzie na prerię, żeby tam się go pozbyć. Niestety zadanie okazuje się bardziej makabryczne, niż się spodziewał. W połowie drogi, samotny na opuszczonej autostradzie, Ray uświadamia sobie, że ciało leżące na tylnym siedzeniu nie jest martwe. Ray znajduje w sytuacji bez wyjścia. Zabrnąwszy już tak daleko, chcąc ochronić ukochaną kobietę, zmusza się do podjęcia ostatecznego kroku: dobija Martiego. Następnie wraca do Abby, by oświadczyć jej : "Zająłem się wszystkim. Teraz nie wolno nam tylko stracić głowy."
Abby nie wie, o czym Ray mówi. Kochankowie zaczynają podejrzewać się nawzajem o popełnienie morderstwa, którego żadne z nich nie zainicjowało. Podczas gdy ich związek rozpada się pod wpływem owych podejrzeń, faktyczny morderca, detektyw, orientuje się, że jego plan zawiódł. Nieświadom tego co zaszło podejrzewa kochanków, że wpadli na jego ślad. Całkowicie nieświadomi istnienia detektywa, Abby i Ray stają się jego kolejnym celem. Akcja filmu zmierza do nieuniknionej konfrontacji pomiędzy trojgiem bohaterów.
