"Schmidt" to następca dwóch poprzednich filmów tych samych autorów – komedii "Citizen Ruth", której akcja toczy się pośród zwolenników ograniczenia prawa do aborcji - i "Wybory", zabawnego filmu, zaglądającego za kulisy polityki rady studentów. Sam "Schmidt" to czarna komedia o pogrążonym w głębokiej depresji i wyobcowanym, mającym 66 lat mężczyźnie.
Kiedy w 1999 roku na ekrany kin wszedł film "Wybory", o Alexandrze Payne i Jimie Taylorze mówiono, że „są być może jedynymi prawdziwymi satyrykami społecznymi, pracującymi w amerykańskim przemyśle filmowym” (David Denby, 4/26/99). Bohaterowie stworzeni przez Payne’a i Taylora są wyraźnie widoczni pośród zgrai co ważniejszych bohaterów filmowych. Nie można o nich nawet powiedzieć, że są antybohaterami. To normalni ludzie, mają swoje słabości, małostkowe ambicje i rodzaj etyki, z którą nie do końca można się zidentyfikować. – Jim i ja dobrze czujemy – jak mi się zdaje – tę bardziej żałosną stronę naszego życia, i usiłujemy pokazać ją w ramach komedii – mówi scenarzysta i reżyser Payne. Współscenarzysta Jim Taylor dodaje – Większość naprawdę dobrych komedii powstaje z bólu, bierze swój początek z jakiejś naprawdę złej sytuacji.
