Twórcy filmu dokonali zestawienia ogromnej liczby wizerunków ichtiologicznych oraz zaczerpniętych z morskiego życia stworzeń projektując postaci filmowych bohaterów. Oto jak powołani zostali oni do życia:
* Pierwowzorem filmowego Oscara (w wersji oryginalnej swojego głosu użyczył mu Will Smith) jest wargatek sanitarnik, którego ubarwienie to pasy błękitu, czerni i żółci. Wargatek wyjada pasożyty ze skóry, skrzeli, a także z wnętrza jamy gębowej ryb; usług chętnie korzystają nawet największe drapieżniki z jego morskie. Taka charakterystyka idealnie pasuje do postaci filmowego bohatera, ponieważ w myjni dla wielorybów zajmuje się on właśnie taką pracą. Na podobieństwo Oscara-wargatka zaprojektowanych zostało również kilka drugoplanowych bohaterów.
* Lola (Angelina Jolie) z kolei to klasyczna skrzydlica, w połączeniu z rybą morską o groźnym wyglądzie – i angielskiej nazwie dragonfish.
* Angie (Renée Zellweger) jest przedstawicielką skalarów, elegancką rybą o długiej, powłóczystej płetwie.
* Sykes (głosu użyczył mu Martin Scorsese) to kolcobrzuch. W naturze ryba ta słynie z umiejętności rozdymania ciała w celu odstraszenia drapieżnika.
* Lino (Robert De Niro), Frankie (Michael Imperioli) i Lenny (Jack Black) ucharakteryzowani zostali na rekiny - żarłacze białe zwane też ludojadami.
* Dwie rastafariańskie meduzy Ernie (Ziggy Marley) i Bernie (Doug E. Doug) naturalnie, przybrały formę znanego wszystkim, charakterystycznego stułbiopława.
* Pierwowzorem postaci filmowego Dona Feinberga (Peter Falk) był tygrysi rekin cętkowany.
* Wizerunki ośmiornic zostały wykorzystane przy tworzeniu postaci obślizgłego Luki (Vincent Pastore).
* Postać Szalonego Joe (swojego głosu użyczył mu David Smith) to postać morskiego kraba.
* W bogatym świecie podwodnym miejsce dla siebie znalazły również: wszelkiej maści wieloryby, rekiny młoty, morświny i delfiny butlonose, krewetki, tuńczyki, ryby-motyle, dorsze, sardynki, morskie żółwie, piranie, ryby piły i wiele innych stworzeń.
