Carnahan z miejsca zainteresował się opowiadaniem Jeffersa "Ghost Walker", uznając to za idealny materiał na prawdziwe męskie kino akcji, z kilkoma dodatkowymi refleksjami w tle.. Pierwszą wersję scenariusza przygotował sam Jeffers, a Carnahan spędził kolejne cztery lata, wracając do pomysłu pomiędzy kolejnymi projektami, rozwijając elementy narracji oraz poszczególne postaci. "Zabrało mi to mnóstwo czasu, ale ta historia rozbudziła we mnie coś, czego się nie spodziewałem - musiałem doprowadzić temat do końca", wspomina reżyser i współscenarzysta. "To opowieść, której bohaterowie - i wszystko to, co przeżywają - odzwierciedla to, co dla człowieka najważniejsze w życiu".
Przez lata wprowadzania do scenariusza kolejnych poprawek historia przetrwania we wrogich warunkach została nasycona wątkami natury egzystencjalnej. "Chciałem stworzyć coś znacznie głębszego, zadać kilka niewygodnych pytań o sedno natury, sens życia oraz istnienia Boga", objaśnia Carnahan. "Wilki są integralną częścią tego wrogiego dla ludzi świata, ale służą jednocześnie za nośnik różnych innych motywów. Są równie wszechwiedzące i mocarne co rwące rzeki, zamiecie śnieżne czy inne siły, które stanowią dla grupy zagubionych mężczyzn niebywałe niebezpieczeństwo, podczas gdy dla nich są czymś oczywistym, stałym. Chciałem ukazać ludzi jako intruzów w świecie, który jest im obcy; jako przedstawicieli świata uprzemysłowionego w starciu z rzeczywistością natury, pierwotną, nieprzeniknioną. Osią filmu jest z pewnością podróż, do której zmuszeni zostają bohaterowie, ale nie chciałem, żeby to było jedynie kolejne kino akcji, bezpieczne i przewidywalne. Ten film ma zaprowadzić widzów w zupełnie nieznane im obszary".
