Głównymi bohaterami "Nocnego pociągu z mięsem" są trzy postaci - Leon, Mahogany i Maya.
Leon
Według słów reżysera Leon to facet, który usiłuje pojąć prawdę, istotę miasta, to, jakie jest naprawdę. Z całych sił stara się odnaleźć prawdę, która skrywa się pod powierzchnią miasta. Wkracza w ciemność i stopniowo odkrywa tajemnice ludzi, a kiedy uświadamia sobie prawdę, jest już dla niego za późno, by zawrócić. Brnie dalej i dalej, by w końcu wsiąść do pełnego tajemnic pociągu i odkryć wszystko.
W roli Leona twórcy filmu postanowili obsadzić Bradley'a Coopera, znanego z serialu "Agentka o stu twarzach" ("Alias") oraz drugoplanowej roli w komedii "Polowanie na druhny". Jako fan horrorów i prozy Clive'a Barkera, Cooper chętnie przyjął propozycję udziału w projekcie, gdyż, jak sam mówi, interesująca wydała mu się też możliwość pracy z Vinniem Jonesem.
A oto, co mówi o samym scenariuszu:
"To, co odróżnia ten film od innych tego typu produkcji, to fakt, że zazwyczaj główny bohater usiłuje wytropić swojego przeciwnika, lecz w tym filmie owa granica się zaciera. Leon zaczyna śledzić Mahogany'ego, który właściwie zdaje sobie z tego sprawę i niemal chce być śledzonym. Bardzo mi się spodobał ten pomysł".
Mahogany
W roli Mahogany'ego twórcy filmu nie chcieli obsadzać znanej twarzy kina grozy, lecz raczej wykreować nową ikonę horroru.
Początkowo chciałem, by w postać Mahogany'ego wcielił się ktoś z lat 80 tych - być może jakaś wielka gwiazda z tamtych lat, wyznaje Kitamura. Ale producentom chodziło o kogoś mniej znanego ponieważ obawiali się, że znana twarz będzie odwracać uwagę od samego filmu. I wtedy dowiedziałem się, że ze scenariuszem zapoznał się Vinnie Jones i jest zainteresowany udziałem w projekcie. Od razu wiedziałem, że musimy dać mu tę rolę.
Brytyjczyk Vinnie Jones światową sławę jako zdobył piłkarz. Grał m.in. w Wimbledon F.C., Leeds United, Sheffield United i Chelsea. Po małej, gościnnej roli w brytyjskiej telewizji, w 1998 roku Guy Ritchie zaproponował mu rolę w "Porachunkach", za którą rolę Jones otrzymał szereg nagród. W 1999 roku Jones oficjalnie zrezygnował z piłki nożnej i poświęcił się karierze aktorskiej. Od tego czasu zagrał w m.in. "60 sekundach" z Nicolasem Cagem i Angeliną Jolie, oraz ponownie u Guya Ritchie - w "Przekręcie", obok Benicia del Toro i Brada Pitta.
Według słów samego Jonesa Mahogany ma ciekawą i trudną do zagrania cechę - nie wypowiada ani jednego słowa przez cały czas trwania filmu.
"Jeśli moja rola ma jakieś słabe strony, to jest nią właśnie fakt, że nie ma w niej żadnych dialogów. Staram się jednak wyrazić wszystko w inny sposób. Zamiast zapamiętywać kwestie, musiałem zapamiętać manieryzmy" - mówi aktor.
Maya
Maya to postać, w którą w "Nocnym pociągu z mięsem" wciela się Leslie Bibb, aktorka którą widzowie mogli niedawno oglądać na ekranach kin w filmie "Iron Man" obok Roberta Downey Jr. i Gwyneth Paltrow. Bibb zagrała także w "Ricky Bobby - Demon prędkości" "Tamten świat samobójców", "Sexlista 101". Obecnie pracuje nad filmem "Confessions of a Shopaholic" na podstawie bestsellerowej powieści Sophie Kinselli. Mimo że otwarcie przyznaje, że nie należy do zagorzałych wielbicieli horrorów, od razu zakochała się w roli Mai.
"Tak naprawdę nigdy nie obejrzałam w całości żadnego horroru, bo straszny ze mnie mięczak" - śmieje się Bibb.
"Kiedy więc przeczytałam scenariusz, powiedziałam sobie O kurcze, no to jestem w tarapatach, bo byłam wprost zachwycona Mayą. Bardzo spodobała mi się droga, jaką przemierza w filmie".
Maya jako dziewczyna Leona, jest bowiem nie tylko integralnym elementem opowieści, ale także obiektywnym obserwatorem, którego punkt widzenia najbliższy jest perspektywie, z jakiej rozgrywającemu się na jego oczach horrorowi będzie przyglądał się widz.
Budowanie wiarygodnych postaci, z którymi widownia mogłaby się identyfikować było dla Ryuhei Kitamury kwestią kluczową. Jeśli nie zależy ci na bohaterze, nie będzie cię obchodziło, czy będzie torturowany, zginie, czy ktoś odetnie mu głowę.
"W przypadku większości horrorów, nie zależy nam na bohaterach. Na co dzień obserwujemy tyle okropieństw, ale spływają one po nas właśnie dlatego, że dotyczą nieznanych nam ludzi. Strach pojawia się wtedy, gdy w niebezpieczeństwie znajduje się osoba, której losy nie są nam obojętne. Dlatego chcę, by widzów obchodziło to, co dzieje się z Mayą i Leonem" - wyjaśnia Kitamura.
"To co podoba mi się w mojej bohaterce" - mówi Bibb - "to fakt, że początkowo Maya jest największą fanką i ostoją Leona, lecz potem zaczyna w niego wątpić i stopniowo go traci. Próbuje ocalić osobę, którą kocha najbardziej na świecie ponieważ widzi, jak powoli znika".
Susan Hoff
Susan to właścicielka galerii, koleżanka Mai, która postanawia dać Leonowi szansę organizując wystawę jego fotografii. W jej postać wciela się Brooke Shields - amerykańska aktorka i fotomodelka. Do tej pory pracowała u boku takich sław jak Susan Sarandon, Henry i Peter Fonda, George Burns, Keifer Sutherland, Robert Downey Jr. Zagrała między innymi w filmach " Kawaler", "Czarne i białe", "Weekend", "Napad prawie doskonały".
Oto, co Shields mówi o swojej roli:
"Początkowo wszyscy się jej boją, mieć wystawę w jej galerii to nie lada osiągnięcie. Ma specyficzny gust. Wychodzi poza przyjęte granice i steruje ludźmi wokół siebie. Początkowo zdjęcia Leona nie robią na niej wrażenia, ale potem zachwyca się nimi ponieważ są niepokojące. Mrok, który ukazują wywołuje w niej emocje".
Poza Cooperem, Jonesem, Bibb i Shields w filmie występuje też cała grupa utalentowanych aktorów drugoplanowych, wśród nich znana z bijącego rekordy oglądalności serialu TV "Skazany na śmierć" Barbara Eve Harris oraz popularny zawodnik UFC Quinton "Rampage" Jackson.
