Niemiecki pisarz Bernhard Schlink zyskał światową sławę powieścią "Lektor", która została przetłumaczona na 39 języków i która jako pierwsza niemiecka książka dotarła na 1 miejsce listy bestsellerów The New York Times. Opowiadanie 'Tamten mężczyzna', na którym oparty jest film, pochodzi ze zbioru 'Coraz dalej od miłości', opisującego jej różne aspekty.
Zachowując strukturę i wątek opowiadania, Richard Eyre i Charles Wood musieli je rozwinąć i wzbogacić o filmową narrację. Tracey Scoffield wyjaśnia: "Oryginalne opowiadanie skupia się na jednym mężczyźnie i jest bardzo refleksyjne, więc Richard musiał je rozbudować i wprowadzić do fabuły postaci, które ten człowiek wspomina. Dokonał kilka bardzo ciekawych wyborów, jeśli chodzi o to, które elementy oryginalnego opowiadania odrzucić, a które zachować, po części z przyczyn praktycznych, a po części ze względów artystycznych. Dodał też mechanizmy filmowe, to znaczy granice czasowe i podział na wątki. Opowiadanie ma formę linearną i zawiera sporo wspomnień z przeszłości. Nasz film celowo został rozbity na różne płaszczyzny czasowe, żeby zachować element suspensu dla widowni, jeśli chodzi o to, co się naprawdę wydarzyło w przeszłości".
Eyre dodaje: "Opowiadanie jest umiejscowione w małym miasteczku w Niemczech, a dwie główne postaci są starsze i mają syna i córkę. Ona jest muzykiem w orkiestrze i oryginalnie chciałem, żeby Lisa była skrzypaczką w kwartecie smyczkowym, ale producenci powiedzieli mi, że mają wrażenie, że gdzieś to już widzieli. To nie był element, który stanowiłby łącznik ze współczesnym światem. Porozmawialiśmy o tym z Charlesem - bohaterka musiała podróżować po świecie i mieć własne życie oraz być twórcza. Braliśmy więc pod uwagę świat mody, a potem miałem okazję porozmawiać z córką jednego z producentów, która była projektantką obuwia. Poczułem, że to idealny wybór, ponieważ ktoś taki trzyma się raczej na uboczu i nie paraduje po wybiegu. Wystarczy im pozycja w drugim rzędzie, a poza tym robią coś, co jest niezwykle wyrafinowane z technicznego punktu widzenia. Projektowanie butów, a zwłaszcza szpilek to bardzo złożony proces technologiczny, który w efekcie daje piękne przedmioty".
