Za obsadę odpowiedzialna była Juliet Taylor, z którą Allen współpracuje od lat. Kompletując obsadę Allen brał pod uwagę wcześniejszy dorobek każdego z aktorów, a przede wszystkim to, czy grali oni w komedii lub dramacie. Jak mówi: ”Podczas gdy aktorzy komediowi świetnie sprawdzają się w rolach poważniejszych, aktorzy dramatyczni nie zawsze wypadają dobrze w komedii”.
Woody Allen ma listę aktorów, z którymi chciałby pracować i do ”Melindy...” udało mu się zaangażować kilku ze swoich ulubieńców.
Rola Melindy stanowiła nie lada wyzwanie. Melinda to typowa bohaterka Allena, kobieta, która roztacza wokół siebie atmosferę erotyzmu, wrażliwości i tajemnicy. Jest najlepszym dowodem na to, że Allen jak nikt inny potrafi stworzyć przekonywającą postać kobiecą. Reżyser mówi: ”Przez przypadek zacząłem pisać coraz lepsze role dla kobiet. Z filmu na film najlepsze role przypadały kobietom, skupiłem się więc właśnie na nich i teraz łatwiej przychodzi mi pisać role żeńskie. Gdy piszę dla mężczyzn, piszę zwykle dla samego siebie lub moich odpowiedników”.
W roli tytułowej Melindy oglądamy urodzoną w Australii aktorkę Radhę Mitchell, znaną z takich filmów jak: ”Telefon” z Colinem Farrellem, ”Pitch Black” z Vinem Dieselem czy ”Człowiek w ogniu” z Denzelem Washingtonem.
”Radha była dla mnie prawdziwym odkryciem” – mówi Allen. – ”Zobaczyłem ją w niskobudżetowym, czarno-białym filmie ‘Four Reasons’, który napisała, wyreżyserowała i w którym zagrała główną rolę. Wydała mi się ciekawa, piękna i wspaniała”.
”Mieliśmy wielkie szczęście, że udało nam się ją pozyskać” – mówi Letty Aronson. – ”To niezwykle piękna kobieta i wspaniała aktorka, wprost stworzona do tej roli. Jest bardzo wyrazista, na czym nam szczególnie zależało, ale ma w sobie coś więcej”.
Woody Allen zadzwonił do Radhy Mitchell, proponując jej rolę w swym najnowszym filmie. Aktorka mówi: ”Oczywiście byłam bardzo podekscytowana. Woody przesłał mi scenariusz, a ja natychmiast przyjęłam rolę. Byłam ciekawa, jak pracuje. Jego filmy zawsze wydają się nowatorskie, surrealistyczne, a zarazem realistyczne. Jego dialog nie ma sobie równych. W żadnych innych filmach ludzie nie mówią tak, jak u niego”.
Role Susan i Hobie’ego – małżeńskiej pary aktor/reżyserka, którą Melinda poznaje w niecodziennych okolicznościach – obsadzono Amandę Peet (”Tożsamość”, ”Lepiej późno niż później”) i Willa Ferrella (”Elf”, ”Zoolander”).
Will Ferrell, aktor znany przede wszystkim z ról w popularnych komediach, może wydać się zaskakującym kandydatem do roli zauroczonego, dobrotliwego aktora o imieniu Hobie. Woody Allen mówi: ”Moje filmy uważane są za bardziej wyszukane od tych, w których zwykł występować Will, ale muszę przyznać, że świetnie się wywiązał z powierzonego mu zadania”.
”Gdy zaangażowaliśmy Willa Ferrella, nie miał on na koncie żadnych znaczących ról filmowych i znany był przede wszystkim z występów w telewizyjnych programie ‘Saturday Night Live’” – mówi Letty Aronson. – ”Na planie okazał się jednak aktorem niezwykle wszechstronnym. Świetnie się sprawdził jako wyrafinowany bohater komedii romantycznej. Myślę, że zaskoczy wszystkich”.
Will Ferrell mówi: ”Mój agent przesłał mi scenariusz, a ja nie mogłem w to uwierzyć. Rola w filmie Woody Allena to przełomowy moment w karierze każdego aktora”.
Pełna niuansów postać Hobie’ego nie przypomina bohaterów, w których zwykle wciela się Will Ferrell. Aktor mówi: ”Hobie to postać komediowa, bardziej jednak realistyczna od tych, które grałem do tej pory. To człowiek z krwi i kości, a nie karykatura. Cieszę się, że mogłem zagrać w tym filmie, bo źródłem humoru jest w nim dialog między ludźmi, a nie śmieszne przebranie. Nie musiałem silić się na dowcip, bo był on obecny już w scenariuszu”.
Żonę Hobie’ego, reżyserkę niezależnych filmów o imieniu Susan, gra Amanda Peet. Aktorka mówi: ”Nie mogę wprost uwierzyć, że dane mi było wystąpić w filmie Woody Allena. Za rolę w jego filmie dałabym sobie uciąć rękę”.
Amanda Peet przyznaje, że wychowała się oglądając takie filmy Allena jak ”Annie Hall”, ”Manhattan”, ”Zbrodnie i wykroczenia” czy ”Hanna i jej siostry”, a dialogów z nich uczyła się na pamięć. ”Dorastałam na Manhattanie, studiowałam na Columbii, a moja mama jest psychologiem. Woody Allen jest moim idolem” – mówi.
W rolach Lee i Laurel, dramatycznego odpowiednika małżeńskiej pary, z którą zaprzyjaźnia się Melinda, wystąpili Jonny Lee Miller i nominowana do Oscara za ”Nie czas na łzy” Chloë Sevigny.
”Od dawna podziwiam Chloë i zawsze chciałem z nią pracować” – mówi Woody Allen o aktorce, która zyskała miano jednej z najciekawszych aktorek niezależnego kina i ma na koncie role w takich filmach jak ”Pierwsza strona” i ”Dogville” Larsa Von Triera.
”Z Woodym spotykałam się przy okazji dwóch jego wcześniejszych filmów” – mówi Chloë Sevigny. – ”Gdy przyszłam na spotkanie w sprawie roli w ‘Melindzie...”, musiałam być ubrana jak filmowa Laurel, bo portier powiedział mi, że idealnie pasuję do tej roli. Każdy aktor z Nowego Jorku marzy, by wystąpić u Woody Allena. Dla niego zagrałabym wszystko”.
Choć w Hollywood Sevigny ma opinię skandalistki, nie dziwi się, że Allen zaproponował jej rolę stonowanej, opanowanej Laurel. Jak mówi: ”Pamiętam, że bardzo mu się podobałam w ‘Ostatnich dniach disco’. Myślę, że oglądając ten film rozumiał, że jestem w stanie zagrać kogoś takiego jak Laurel. Laurel pochodzi z dobrej rodziny i nie wierzy, że życie mogłoby ją zawieść w jakikolwiek sposób”.
Jonny Lee Miller przyleciał z rodzinnej Anglii, by wziąć udział w próbie czytanej do roli początkującego aktora Lee, niewiernego męża Laurel.
Chloë Sevigny mówi: ”Cieszę się, że spotkałam Jonny’ego wcześniej, na festiwalu w Cannes, gdzie pokazywano ‘Trainspotting’. Nie ma nic gorszego niż spotkać swego filmowego męża dopiero na planie, tuż przed rozpoczęciem zdjęć”.
W rolę Ellisa wcielił się Chiwetel Ejiofor. ”Zobaczyłem go w filmie, w którym zobaczyli go wszyscy – w ‘Niewidocznych’” – mówi Woody Allen. – ”Wywarł na mnie ogromne wrażenie”.
Urodzony w Londynie Ejiofor wystąpił m.in. w filmach ”Amistad” i ”To właśnie miłość”, ale prawdziwe uznanie zdobył dzięki roli Okwe, życzliwego nigeryjskiego lekarza, który odkrywa mroczną stronę Londynu w wyróżnionych nominacja do Oscara za scenariusz ”Niewidocznych”. ”To wspaniały aktor” – mówi Aronson.
”Byłem w Toronto, gdy zadzwoniła do mnie Juliet Taylor, która poprosiła mnie, bym przeleciał na jeden dzień do Nowego Jorku” – mówi Ejiofor. – ”Spotkałem się z Woody Allenem i po pięciu minutach zaproponowano mi rolę. Ellis to ciekawa postać. Mój bohater uwodzi zarówno Melindę, jak i Laurel. Jest szczery i otwarty, czym zjednuje sobie wszystkich”.
W pozostałych rolach wystąpili: ceniony dramaturg i aktor komediowy Wallace Shawn (”Nawiedzony dwór”, ”Starsza pani musi zniknąć”) jako Sy, jeden z uczestników dyskusji na temat komediowych i tragicznych aspektów życia; Josh Brolin (”Człowiek widmo”) w roli dentysty Grega, z którym Melinda umawia się na randkę w ciemno; Vinessa Shaw (”Oczy szeroko zamknięte”) jako Stacey, która spędza szaloną noc z Hobie’em; Brooke Smith (”Milczenie owiec”) w roli Cassie, szkolnej koleżanki Melindy i Laurel; Zak Orth jako jej mąż i Larry Pine w roli Maxa.
