Nowy Jork, lata 70.: Marlena Dietrich (Katja Flint) stoi na scenie w czasie jednego z ostatnich koncertów i wspomina Berlin późnych lat 20., początek kariery, film "Błękitny Anioł" oraz swego odkrywcę i kochanka, legendarnego reżysera Josepha von Sternberga (Hans Werner Meyer). W 1929 r. Sternberg wbrew woli producenta Ericha Pommera (Heiner Lauterbach) zaangażował aktorkę do roli Loli i w ten sposób rozpoczął jej wielką karierę. Będąc przekonanym o jej olbrzymim talencie reżyser proponuje jej, by wyjechała z nim do Hollywood.
Przypadek sprawia, że Marlena spotyka pruskiego oficera Carla (Heino Ferch). Od początku jest to głęboka wzajemna fascynacja. Dla Marleny jest jasne: Carl to miłość jej życia. Wybiera jednak karierę.
Nocą, zaraz po premierze "Błękitnego Anioła", po tym, jak publiczność nagrodziła jej występ owacjami na stojąco, aktorka wsiada na pokład luksusowego liniowca "Bremen" i wyrusza do Hollywood. W domu zostawia męża Rudiego Sieber (Herbert Knaup), małą córeczkę Maria (Josepfina Vilsmaier ) i przyjaciółkę rodziny Tami (Christiane Paul), która troszczy się o nie tylko o dziecko.
W Hollywood Sternberg przekształca aktorkę z "aktoreczki" w gwiazdę o światowej sławie. Tak rodzi się szczupła i uwodzicielska blondynka - DIETRICH.
Z planowanych tygodni zrobiły się miesiące i lata. Wiele sławnych mężczyzn i kobiet leżało u stóp Dietrich. Ona nie może jednak zapomnieć o Carlu. Tak często, jak tylko może, wraca do Europy, by się z nim potajemnie widywać.
Gdy wybucha II wojna światowa, oboje stają nieoczekiwanie po przeciwnych stronach frontu. On - niemiecki żołnierz i ona - wtedy już Amerykanka, która z nienawiści do nazistów w 1944 roku bierze udział w działaniach wojennych, towarzysząc siłom aliantów i dając występy przed żołnierzami.
Gdy Marlena Dietrich wraca w 1945 roku do zniszczonego Berlina, by spotkać się z matką (Monica Bleibtreu), rozpoczyna poszukiwania Carla. Od jego siostry Lotty (Suzanne von Borsody) dowiaduje się strasznej prawdy. Carl nie żyje i nie wszystko jej o sobie powiedział...
