Robert Altman urodził się 25 lutego 1925 roku w Kansas City. Brał czynny udział w drugiej wojnie światowej. Po zakończeniu wojny próbował studiować inżynierię, jednoczesnie pisał dla zabawy scenariusze. Jednym z nich zainteresowała się wytwórnia RKO, więc Altman porzucił studia w nadziei, że zostanie profesjonalnym scenarzystą. Pierwsze filmy realizował juz w połowie latt 50-tych. Uznanie przyniósł mu dopiero poazany na MFF w Cannes w 1970 roku film "M.A.S.H.".
W latach siedemdziesiątych Altman, obok Scorsese, Allena czy Coppoli, był jednym z najbardziej cenionych twórców amerykańskich. Zrealizował wtedy takie filmy, jak "McCabe i pani Miller", "Długie pożegnanie", "Nashville", "Trzy kobiety" czy "Buffallo Bill i Indianie". Znacznie gorzej wiodło się reżyserowi w następnej dekadzie. Praktycznie żaden z jego filmów nie zasługiwał na uwagę, za wyjątkiem zrealizowanej w 1982 roku filmowej wersji sztuki "Wróć do nas, Jimmy Dean" z udziałem Cher i Sandy Dennis.
Robert Altman powrócił w wielkim stylu w 1992 roku, przedstawiając "Gracza" - znakomitą i złośliwą satyrę, pokazującą studia hollywoodzkie od kuchni. Jednym z najwybitniejszych filmów reżysera pozostają pokazane w rok później "Na skróty". Kolejne filmy reżysera trafiały równiez na polskie ekrany. Były to: "Pret-a-porter", "Kansas City", "Fałszywa ofiara", "Kto zabił ciotkę Cookie?" czy ostatnio "Doktor T. i kobiety".
