"Following, Sezon 1": O SERIALU

Brutalny seryjny morderca Joe Carroll (James Purefoy) za swoje zbrodnie otrzymuje wyrok kary śmierci. Niestety, wyrok nie zostaje wykonany, a skazanemu udaje się uciec. Jego tropem podąża były agent FBI Ryan Hardy (Kevin Bacon). Przed laty to właśnie on schwytał Carrolla, po tym jak ten zamordował 14 swoich studentek w kampusie uniwersytetu, gdzie pracował jako wykładowca literatury. Hardy wie o Carrollu wszystko i jest jedyną osobą mogącą go ponownie złapać. Nie będzie to jednak łatwe.

Ostatnie spotkanie Hardy'ego i Carrolla zakończyło się tragicznie dla agenta FBI. Zraniony fizycznie i psychicznie stróż prawa dziś jest cieniem dawnego siebie, a od czasu kiedy ostatni raz pracował w terenie minęło wiele lat. Jednak na wieść o ucieczce swojego dawnego wroga postanawia wrócić do gry. Wierzy, że postawienie Carrolla przed sądem jest dla niego okazją odkupienia dawnych win.

Tym razem jednak to nie Hardy staje na czele oddziału zajmującego się sprawą seryjnego mordercy. To zadanie powierzono doświadczonej agentce Debrze Parker (Annie Parisse), której Hardy i młody agent FBI Mike Weston (Shawn Ashmore) jedynie pomagają. Ten ostatni szczerze podziwia Hardy'ego, ale pozostali pracownicy Federalnego Biura Śledczego traktują go bardziej jako ciężar niż atut.

W miarę jak śledztwo posuwa się do przodu, a liczba ofiar, rośnie agenci odkrywają, że Carroll - wzorując się na twórczości Edgara Allana Poego - stworzył sektę złożoną wyłącznie z morderców. Wyznawcy Carrolla są dla swojego mistrza gotowi na wszystko, a ten planuje ich wykorzystać do zemsty na człowieku, który przed laty pokrzyżował mu plany. Czy Hardy i jego towarzysze będą w stanie stawić czoła tak potężnym przeciwnikom?

Główne role w serialu "The Following" zagrali zdobywca Złotego Globu Kevin Bacon ("Podróż powrotna") i James Purefoy ("John Carter"). Obok nich w obsadzie "The Following" znaleźli się Shawn Ashmore ("X-Men"), Valorie Curry ("Veronica Mars"), Natalie Zea ("Justified. Bez przebaczenia"), Nico Tortorella ("Krzyk 4") oraz Annie Parisse ( "Wybrani").

Kiedy Kevin Williamson wpadł na pomysł stworzenia serialu "The Following" pierwszą stacją, której go przedstawił, była telewizja Fox. Jak wyjaśniał później, to właśnie tam powstał jego ulubiony serial "24 godziny" i bardzo chciał by tam również zrealizowano "The Following". Williamson w wywiadach podkreślał również, że Ryan Hardy jest bardzo podobny do Jacka Bauera, ponieważ tak jak on jest gotowy do wielkich poświęceń, a na swoich barkach dźwiga ciężar wielu ofiar.

- To opowieść o drugich szansach, nowych rozdziałach w życiu, odrodzeniu - mówi o swoim serialu pomysłodawca Kevin Williamson. - Od dawna chciałem zrobić serial o agencie FBI i wkroczyć do świata FBI. Przez całe swoje życie czytałem o tym książki i chciałem opowiedzieć własną historię rozgrywającą się w tych realiach. A co więcej, chciałem opowiedzieć o agencie FBI, który również otrzymuje od życia drugą szansę - dodaje.

Postać Hardy'ego, Kevin Williamson pisał z myślą o Kevinie Baconie. Nieoczekiwanie, kiedy scenariusz był już gotowy, zgłosił się do niego agent aktora. Kevin Bacon, o czym Williamson nie wiedział, od czterech lat szukał bowiem intensywnie ciekawej roli w produkcji telewizyjnej i znalazł ją właśnie w "The Following".

- To była trudna decyzja - wspomina Kevin Bacon. - Karierę aktora zaczynałem jeszcze w latach 70., kiedy telewizja nie była tym, czym jest teraz. Nie była też medium oferującym aktorom trudne i wymagające role. Dziś sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Poważnie możliwość wystąpienia w serialu zacząłem rozważać sfrustrowany poziomem propozycji w produkcjach kinowych. Przez lata filmy wyraziste i kontrowersyjne kręcono dla kin, a teraz gdzie są? W telewizji - dodaje aktor.

Pilotażowy odcinek "The Following" w Stanach Zjednoczonych wyemitowano 21 stycznia 2013 i obejrzało go 10,42 mln. widzów (wraz z powtórkami oraz emisjami na innych polach eksploatacji ta liczba urosła do ponad 15 mln. widzów).

Serial życzliwie przyjęli nie tylko widzowie, ale również krytycy. Dziennik "USA Today" nazwał go "jednym z najbrutalniejszych i zdecydowanie najbardziej przerażających seriali nakręconych kiedykolwiek przez telewizję komercyjną". Dziennik "Entertainment Weekly" chwalił kreacje aktorskie odtwórców głównych ról, "The New York Times" pisał, że "od 'The Following' ciężko się oderwać, ale równocześnie ciężko je oglądać", a "The Washington Post" nazwał go "pełną przemocy wycieczką".

Serial został sprzedany do wielu krajów, gdzie również spotkał się z dużym zainteresowaniem widzów, a w Australii, Hiszpanii, Belgii, Finlandii, Holandii, Nowej Zelandii i Chile trafił do czołówki najpopularniejszych seriali na antenie.

19 stycznia 2014 roku telewizja Fox wyemitowała pierwszy odcinek drugiego sezonu "The Following", który przed telewizorami zgromadził 11,18 mln. widzów, a w marcu szefowie stacji ogłosili, że powstanie 3 sezon serialu. Jego premierę wstępnie zapowiedziano na początek przyszłego roku.

W Polsce serial "The Following" pokazywała telewizja TVN7.