José Padilha to brazylijski producent, scenarzysta i reżyser. Jako filmowiec z branży dokumentalnej, wyreżyserował i wyprodukował "Autobus 174", który otworzył festiwal filmowy w Sundance w 2002 r. i został laureatem paru prestiżowych nagród, w tym za najlepszy film dokumentalny na festiwalach w Rio, S?o Paulo i Hawanie. Dzięki "Autobusowi 174" Padilha wygrał również nagrodę Charlesa E. Guggenheima dla najlepszego nowego artysty w 2003 r. i nagrodę Emmy w 2005 r. Jego inny film, "Garapa" z 2009 r., otwierał festiwal berliński i zdobył drugie miejsce na festiwalu w Hawanie w kategorii filmów dokumentalnych, jak również zdobył nagrodę Dirka Vandersypena, a "Secrets of the Tribe" miał premierę na festiwalu w Sundance w 2010 r. i wygrał nagrodę Maysles Brothers dla najlepszego filmu dokumentalnego.
Padilha wyprodukował również "Estamira" (w reżyserii Marcosa Prado), który uznany został za najlepszy dokument na festiwalach filmowych w Rio i S?o Paulo w 2004 r. Rok później tytuł ten wygrał festiwal w Karlowych Warach i zdobył nagrodę Grand Prix Marsylii. Był producentem także "Os Carvoeiros" (w reżyserii Nigela Noble'a), filmu który otwierał festiwal w Sundance w 1999 r. i wygrał dwie nagrody Amnesty International.
Ponadto Padilha wyreżyserował filmy fabularne pełnometrażowe, takie jak "Elitarni", który zdobył Złotego Niedźwiedzia w Berlinie w 2008 r. oraz "Elitarni - ostatnie starcie" - które zdobyło uznanie krytyków i sprzedano na nie 11 mln biletów, co stanowi drugi najlepszy wynik w historii kina w Brazylii.
