Johannes (Jan) Vermeer (1632-1675)
Niewiele wiadomo na temat życia Johannesa Vermeera, a nasza wiedza pochodzi z oficjalnych dokumentów takich, jak świadectwo ślubu i urodzin, informacje o zawartych transakcjach, listy od dłużników i testament jego patrona.
Vermeer urodził się w 1632 roku w Delft. Jego ojciec był wytwórcą jedwabiu i handlarzem dzieł sztuki. W 1641 roku rodzina kupiła duży dom z gospodą w centrum Delft, która przynosiła spore zyski. Po śmierci ojca Johannes przejął interes. Nie wiadomo gdzie i u kogo uczył się malarstwa. W 1653 roku przeszedł na katolicyzm i poślubił Catharinę Bolnes, pochodzącą z katolickiej rodziny mieszczańskiej. Mieli 11 dzieci i mieszkali w domu Marii Thins, matki Cathariny. Vermeer dołączył do Guildii Św. Łukasza jako mistrz malarstwa, odbył praktykę zawodową i nabył uprawnień do zawodowego uprawiania malarstwa. Był także handlarzem sztuki, sprzedając obrazy innych malarzy z Delft.
Pracownia Vermeera mieściła się na pierwszym piętrze domu jego teściowej i prawdopodobnie właśnie tam powstała większość jego obrazów.
Vermeer zmarł w 1675 roku, w wieku 43 lat, prawdopodobnie na wylew lub atak serca, spowodowany przez stres. Jego rodzina popadała w coraz większe długi, ponieważ wojna między Francją a Niderlandami spowodowała załamanie się rynku handlu obrazami.
Do naszych czasów zachowało się jedynie 35 obrazów Vermeera. „Dziewczyna z perłą” powstała prawdopodobnie na przełomie 1665 i 1666 roku. Przypuszcza się, że Vermeer sportretował na nim swoją najmłodszą córkę Marię. Jednak ta hipoteza jest podważana, ponieważ wiek dziewczynki i okres, kiedy powstał obraz, się nie zgadzają.
