System podobny do kastowego występuje także i w hinduskim kinie, gdzie aktorzy są stawiani na równi z bóstwami. Wszechobecni w życiu codziennym: w radiu nadającym na okrągło piosenki z filmów, w reklamie czy kolorowych czasopismach, stanowią jakby cząstkę prawie każdej hinduskiej rodziny. Ich podobizny przyozdabiają ściany wielu domów, a wszyscy chcieliby ich naśladować. I nie jest istotne, że żadna z podziwianych gwiazd śpiewać nie umie i filmowe tańce odbywają się w rytm piosenek z playbacku. Czasami w kinie można zauważyć osoby, które rzucają monetami w kierunku ekranu, wyrażając w ten sposób szacunek i uwielbienie.
Widzowie często uczą się kwestii ukochanych gwiazdorów na pamięć, wielokrotnie powracają na ulubiony film, by wypowiadać dialogi na głos i śpiewać wraz z bohaterami. Akcja filmów jest komentowana przez publiczność, zachwyt, smutek i gniew głośno wyrażane.
W uniwersum Bollywoodu najważniejsze są gwiazdy (licząca się gwiazda występuje nawet w 20 produkcjach rocznie, zazwyczaj z tymi samymi partnerami) - aktorki takie jak Kajol, Kareena Kapoor, Jaya Bachchan, aktorzy jak gigagwiazda Amitabh Bachchan o posturze i głosie starotestamentowego Mojżesza, uwielbiany Shah Rukh Khan, piękny Hrithik Roshan. Wszyscy oni spotkali się na planie filmu Czasem słońce, czasem deszcz, będącego największym przebojem Indii, podsumowaniem tradycyjnego Bollywood, a jednocześnie początkiem nowej ery w historii tego kina - ekspansji Bollywood na rynki całego świata.
Shah Rukh Khan
Narodowy symbol seksu i absolutna supergwiazda współczesnego indyjskiego kina. W trakcie swej filmowej kariery niemal zasypywany nagrodami, wciąż znajduje się u samego szczytu niesamowitej popularności. Kilkukrotnie zdobył Filmfare Best Actor Award (1993, 1995, 1997, 1998) i jako jedyny indyjski aktor otrzymał w tym samym roku nagrodę zarówno za najlepsze kreacje bohatera jak i złoczyńcy (1994 Filmfare Best Villian Award).
Urodzony w 1965 roku w Delhi, karierę aktorską rozpoczął na scenach teatrów w swym rodzinnym mieście. Po przeprowadzce do Bombaju przerzucił się jednak na produkcje telewizyjne i filmowe. Niedługo potem zabłysł w serialu Fauji. Po tym sukcesie posypała się już lawina propozycji, która przyniosła mu też pierwszą główną rolę w telewizyjnym filmie Deewana, a z nią i nagroda Filmfare Best Debut Award za najlepszy debiut roku.
Także druga główna rola w Raju Ban Gaya Gentleman była dla Khana okazją do przekonującego przedstawienia postaci młodego i biednego inżyniera, który w poszukiwaniu lepszego życia przybywa ze wsi do wielkiego miasta. Zachęcony sukcesem, w kolejnych produkcjach Khan zrobił krok bez precedensu w historii indyjskiego kina i zmienił swój ekranowy wizerunek - sięgnął po role złoczyńców, tworząc nowy, nieznany dotąd w Indiach typ antybohatera.
Kajol Shomu Mukherji
Urodziła się w 1975 roku w Bombaju. Pochodzi ze znakomitej rodziny aktorskiej. Jej matka Tanooja, babka Shobhna i prababka Ratan Bai - wszystkie były znanymi aktorkami i gwiazdami swoich czasów. To samo dotyczy i Kajol, która już czterokrotnie otrzymywała renomowaną nagrodę Filmfare Award za najlepszą główną rolę żeńską. Jej promienny uśmiech króluje na plakatach reklamowych w całych Indiach.
Amitabh Bachchan
Znany również jako BIG B. Jest w Indiach wielką gwiazdą i cieszy się nieopisaną wręcz popularnością. Gdy w 1983 roku został poważnie ranny na planie filmu Coolie, cały kraj dosłownie wstrzymał oddech i modlił się za niego w świątyniach i meczetach.
Jako pierwszy azjatycki artysta doczekał się własnej podobizny w muzeum figur woskowych Madame Tussaud. Od dwóch lat prowadzi też indyjską edycję teleturnieju „Milionerzy”. Bachchan jest obecnie nie tylko najlepiej opłacanym aktorem w branży, ale i najbardziej docenianym. W ogólnoświatowym sondażu telewizji BBC wybrano go aktorem tysiąclecia, przed Charlie Chaplinem, Sir Lawrencem Olivierem i Marlonem Brando.
Urodził się w 1942 w Allahabadzie jako syn znanego indyjskiego poety Harivansha Rai Bachchana. Po studiach przez 6 lat pracował w gospodarce, do czasu gdy w 1969 roku osiągnął wreszcie sławę aktorską w filmie Saat Hindustani. Do chwili obecnej Bachchan zagrał w ponad 100 filmach i zdobył niezliczone wyróżnienia (w tym 9 nagród Filmfare Awards). Przez 4 lata był deputowanym do indyjskiego parlamentu. Jest też honorowym obywatelem Atlanty i Baltimore w Stanach Zjednoczonych. Amitabh Bachchan od prawie 30 lat żonaty jest z Jayą Bachchan.
Jaya Bachchan
Karierę filmową rozpoczęła od głównej roli w Guddi (1971), gdzie zagrała młodą dziewczynę nie potrafiącą odróżnić zwykłego życia od kinowej rzeczywistości. Tak w Czasem słońce, czasem deszcz, jak i poza ekranem, Jaya od prawie 30 lat jest żoną Amitabha Bachchana. Jednak na planie filmowym spotykają się rzadko. Czasem słońce, czasem deszcz to ich pierwszy od 18 lat wspólny występ przed kamerą.
Jaya, urodziła się w 1948 w Bhopal. Do roku 1970 uczęszczała do Film & Television Institute w Poona. Niemal od zawsze udzielała się w wielu przedsięwzięciach charytatywnych, np. w UNICEF – Organisation International Centre of Films for Children czy w Indyjskim Towarzystwie Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych. Za pracę aktorską i społeczną otrzymała wiele nagród i wyróżnień. Sześciokrotnie uhonorowano ją najważniejszą indyjską nagrodą filmową Filmfare Award.
Hrithik Roshan
Obecnie największy rywal Shah Rukh Khana powoli odbierający mu tytuł indyjskiego symbolu seksu. Urodził się w 1974 roku w Bombaju jako wnuk sławnego reżysera Shri Roshana i syn producenta Rakesha Roshana. Zanim jednak ojciec zdecydował się powierzyć mu pierwszą główną rolę w Kaho Naa…Pyaar Hai, Hrithik przez ponad 5 lat pracował dla niego jako asystent reżysera i poznawał przemysł filmowy od środka. Rola w filmie okazała się przepustką do niebywałej sławy. Wystarczy sobie wyobrazić, że w dniu św. Walentego w 2000 roku Hrithik otrzymał ponad 30 tysięcy ofert matrymonialnych.
Roshan należy do nowej generacji indyjskich aktorów (razem z Kareeną Kapoor), następców Kajol Shomu Mukherji i Shaha Rukh Khana. Raz rozmarzony i romantyczny, kiedy indziej surowy i męski jest mistrzem uwodzenia przeciągłymi spojrzeniami i witalnym tańcem.
Kareena Kapoor
Jej dziadek, Raj Kapoor, należał z Amitabhem Bachchanem do najważniejszych i najsłynniejszych indyjskich aktorów XX wieku. Co prawda 22-letnia Kareena dopiero 2 lata temu rozpoczęła karierę filmową, jednak od tamtej pory zagrała już główne role w ponad 10 dużych produkcjach. Jej styl często porównuje się do stylu wielkich diw dawnego indyjskiego kina. A przecież Kapoor stoi dopiero na początku kariery!
