Producenci Douglas Wick i Lucy Fisher z Red Wagon Entertainment od długiego czasu myśleli o przekształceniu popularnej serii komediowej “Czarownica” w film pełnometrażowy. W trakcie prac nad projektem, nagrodzona Oskarem® Nicole Kidman wyraziła zainteresowanie główną rolą w filmie. Dla Wicka okazało się to być inspiracją. “Postrzegaliśmy ten film jako historię miłosną między kobietą nie z tego świata i mężczyzną najbardziej ziemskim z ziemskich,” mówi. “Piękno Nicole jest idealne dla postaci czarownicy. Jej błyskotliwy talent aktorski czyni ją wiarygodną jako kobietę obdarzoną nadprzyrodzoną mocą. Dodatkowym bonusem jest niezwykłe podobieństwo nosa Nicole do nosa Elizabeth Montgomery.”
“W tej sytuacji” - mówi Fisher, “potrzebowaliśmy tylko kogoś, kto napisałby scenariusz i wyreżyserował film".
To właśnie Amy Pascal, prezes Columbia Pictures, zasugerowała wzięcie pod uwagę Nory Ephron – Kiedy Harry spotkał Sally (When Harry Met Sally), Bezsenność w Seattle (Sleepless in Seattle) czy Masz wiadomość (You’ve Got Mail) – która wkrótce przygotowała scenariusz, który przypadł do gustu Kidman.
Dla wszystkich było jasne, że Ephron zdecydowała się nawiązać do oryginalnej serii bez kopiowania jej. “Norze, Delii i Adamowi McKay udało się utrzymać romantyzm i komizm serii,” mówi Wick, “a zarazem dodać sporą dawkę współczesnych elementów.”
Częścią pracy nad projektem było dokładne przestudiowanie oryginalnych źródeł filmowych i odkrycie, że zawierają one kilka ponadczasowych tematów. “Delia i ja obejrzałyśmy mnóstwo odcinków Czarownica i powoli zaczęłyśmy dochodzić do tego jak sprawić, aby właśnie ten temat zadziałał jako film,” mówi Ephron. “Tym, co sprawia, że serial ma w sobie coś współczesnego – mimo tego, że tak naprawdę jest staromodny – jest równowaga sił między mężczyzną i kobietą, a to zawsze warte jest eksplorowania. Oczywiście serial miał elementy specyficzne dla tamtego okresu. Samantha nie pracowała i wykorzystywała swoje nadprzyrodzone zdolności, aby zmywać naczynia, itp. Pod powierzchnią serial opowiadał jednak o silnie związanej ze sobą parze i ich zdolności do współżycia mimo tego, że kobieta posiada zdolności nadprzyrodzone.”
Kidman przyznaje, że jej początkowe zainteresowanie miało źródło głownie w nostalgii. Kiedy jednak w projekt zaangażowała się Ephron, Kidman zdała sobie sprawę, że film może być czymś znacznie bardziej interesującym. Miała poza tym okazję do pracy na planie romantycznej komedii pod kierunkiem reżyserki, która kocha ten właśnie gatunek i jest jego mistrzynią.
“Ciągle mi mówiono, że wyglądam jak Elizabeth Montgomery. To była pierwsza rzecz, jaka sprawiła, że zainteresowałam się wzięciem udziału w wersji filmowej serialu,” mówi Kidman. “Jako mała dziewczynka oglądałam prawie każdy odcinek. Kiedy więc, Nora powiedziała, że napisze scenariusz i wyreżyseruje film, pomyślałam, że właśnie w tym chcę zagrać.”
Ponieważ Kidman była zaangażowana w projekt już we wczesnym jego stadium, Ephron miała możliwość napisania roli specjalnie dla niej. Rola Isabel znacznie różni się od raczej mrocznych, skomplikowanych postaci, jakie Kidman ostatnio grywała – nagrodzona Oskarem® rola Wirginii Woolf w Godzinach (The Hours) lub rola kurtyzany Satine w musicalu Moulin Rouge (nominacja do nagrody Akademii®).
Isabel uwielbia być typową dziewczyną z sąsiedztwa. Jest zachwycona nawet wtedy, gdy zawodzą ją ci, którym ufa, a także jej własne zdolności magiczne. Efekty tego są wyjątkowo komiczne. “Zupełnie nie wiem, jak porównać tę rolę do tych, które Nicole grywała wcześniej,” komentuje Ephron. “Nie przychodzi mi do głowy nic podobnego. Jeśli chodzi o Nicole, jest ona tak dobrą aktorką, że naprawdę bardzo stara się, aby to, co gra wyglądało na proste i nie sprawiające trudności.”
Aktor komediowy Will Ferrell, który został obsadzony u boku Kidman jako zadufany w sobie Jack Wyatt, także porusza się w filmie Czarownica po zupełnie nie znanych sobie obszarach. Znany z występów komediowych w Saturday Night Live i takich filmach jak Old School i Elf, Ferrell wciela się w Czarownica w mężczyznę, który jest jednocześnie zabawny i ujmujący.
“Byliśmy wszyscy fanami Willa od czasów Saturday Night Live,” mówi Fisher. “Bardzo spodobał nam się pomysł zaangażowania go do naszego filmu. Will i Nicole świetnie się do siebie dopasowali, chociaż oboje grają tego typu role po raz pierwszy. Nicole jest w tym filmie bardzo dziewczęca i zabawna, a przy tym bardzo wrażliwa. A Will jest wspaniałym romantycznym bohaterem.”
“Daje się między nimi wyczuć dynamizm, jaki istniał w duecie Hepburn/Tracy,” dodaje Wick. “Łatwo zauważyć także starą jak świat walkę płci.”
“Nasz film,” dodaje Fisher, “opowiada także o poszukiwaniu kogoś, kto nas pokocha – nawet, jeśli jest się, tak jak Isabel, czarownicą. Nora wyciąga ze swoich bohaterów i ich historii ważny pierwiastek człowieczeństwa. Dlatego są oni tak realni. Osiąga to dzięki poczuciu humoru i sporej dawce serca.”
Ephron z przyjemnością przedstawiła sobie Ferrella i Kidman. “Spotkaliśmy się wszyscy w studio Kaufman-Astoria w Queens, gdzie Nicole pracowała na planie Żon ze Stepford (The Stepford Wives),” wspomina reżyserka. “Will przyjechał na spotkanie w bermudach, rozciągniętym podkoszulku i trampkach. Kiedy weszliśmy do garderoby, Nicole miała na sobie biały kaszmirowy sweter, białą spódnicę i perfekcyjny makijaż. Wyglądała jak księżniczka. Byli najbardziej niedobraną parą, z jaką miałam sposobność przebywać w jednym pokoju. W trakcie spotkania zaczęłam się śmiać patrząc na niesamowity fizyczny kontrast między nimi – na każdym poziomie. Oni tymczasem naprawdę uznali siebie nawzajem za czarujących.”
“Mieliśmy szczęście pozyskując do tego projektu Willa,” mówi Kidman. “Lubiłam przychodzić na plan, bo za każdym razem bardzo mnie rozśmieszał. Daje się lubić, a przy tym jest autentyczny. To wspaniałe połączenie.”
Ferrell tak to komentuje, “Powiedzmy sobie szczerze, że nie było trudno zagrać kogoś, kto zakochuje się w Nicole Kidman. Interesujące było dla mnie to, Nicole okazała się być niesamowitą aktorką komediową, która bardzo poważnie podchodzi do swojej pracy. Nieważne czy jest to komedia, czy dramat kostiumowy.”
Pozostali członkowie obsady mający wpływ na magiczny romans Jacka i Isabel to Michael Caine (jako ojciec Isabel, Nigel Bigelow) oraz Shirley MacLaine, (grająca Iris, aktorkę wcielającą się w postać Endory w nowej serii “Czarownica”).
“Wspólnie z Delią napisałyśmy rolę ojca specjalnie dla Michaela Caine,” mówi Ephron. “Chociaż żadna z nas wcześniej go nie spotkała, kiedy zaczęłyśmy pisać usłyszałyśmy w głowie Michaela wypowiadającego nasze kwestie.”
Także MacLaine okazała się być naturalnym wyborem. “Wiedziałyśmy, że w naszym filmie ma być postać Endory, a aktorka, która miała ją grać powinna być w stylu divy ekranowej. Kiedy zaangażowałyśmy Nicole, wydawało się jasne, że musimy mieć w obsadzie Shirley.”
Caine wspomina, że to właśnie MacLaine była odpowiedzialna za to, że został on obsadzony w swoim pierwszym filmie amerykańskim. “Shirley była gwiazdą filmu Gambit i miała możliwość wyboru ekranowego partnera. Zobaczyła mnie kiedyś w filmie The Ipcress Files i zdecydowała, aby ściągnięto mnie z Anglii na plan. Zagrałem z nią jeszcze jedną niewielką rolę, a Czarownica jest naszym pierwszym wspólnym filmem od wielu lat. Tak jak w Gambicie, znowu jesteśmy zakochani.”
Caine dodaje, że poczuł się zaszczycony, kiedy dowiedział się, że Nora i Delia Ephron napisały tę rolę specjalnie dla niego i stwierdza, że Czarownica jest pierwszym filmem w jego długiej karierze, w którym jest całkowicie otoczony przez kobiety. “Nie miałem żadnych scen z Willem, tylko z Nicole i Shirley. Do tego dochodziła Nora. Czułem się fantastycznie,” śmieje się aktor.
Postać grana przez Caine w Czarownica ma związek z rolą, którą zagrał we wczesnych latach kariery. “Nigel Bigelow jest czarnoksiężnikiem i pilnuje córki tak, jak ojciec robiłby to w realnym życiu,” mówi Caine. “Mam dwie córki i dokładnie wiem, jak to zagrać. Nigel sam jest starym wyjadaczem i wyjątkowo troszczy się o córkę, bo wie jacy są mężczyźni w jego typie. Jest bardzo podobny do postaci, jaką grałem wiele lat temu. Był to Alfie. Nigel jest dojrzałym, bardzo wyrafinowanym Alfiem. Nie może się oprzeć kobiecemu czarowi.”
MacLaine także wniosła do Czarownica trochę swojej osobowości. “Shirley jest prawdziwą siłą natury,” wyjaśnia Ephron. “Dzięki niej ta rola jest wyrazistsza. Dokładnie wiedziała, kim powinna być osoba mająca zagrać uwielbianą przez widzów Endorę.”
MacLaine znana jest ze swoich zainteresowań mistycyzmem, dlatego też naturalnie przyjęła magię Endory, a jej Iris jest naprawdę wyjątkowa. “Podoba mi się to, co Nora zrobiła z tym filmem. Eksploruje on elementy, które składają się na realizm magii. Na to wszystko, czym jest miłość, a także robienie filmów,” mówi MacLaine. “Bardzo mnie interesuje proces kreowania własnej rzeczywistości. Poza tym uwielbiam grać skoncentrowaną na samej sobie diwę,” mówi.
MacLaine zagrała kilka wspólnych scen z Ferrellem. Zarówno jej bohaterka, jak i postać grana przez Ferrella nie cierpią dzielić się uwielbieniem widzów. Wprowadziło to sporo elementów komediowych do scen kręcenia filmu w filmie. MacLaine i Ferrell walczą o uwagę publiczności telewizyjnej. “Will był niesamowity. Jest genialny i bardzo spontaniczny,” mówi MacLaine.
Ferrell odpowiada na komplement. “Shirley jest niezwykle utalentowaną aktorką komediową. Wspaniale było móc ją obserwować w scenach, gdy nasi bohaterowie konkurują ze sobą o uznanie widzów.”
W filmie Czarownica zagrali ponadto - Jason Schwartzman jako obłudny menedżer Ferrella, Kristin Chenoweth i Heather Burns jako nowe, śmiertelne przyjaciółki Isabel, David Alan Grier jako sfrustrowany reżyser nowego serialu TV “Czarownica”, Stephen Colbert i Jim Turner jako udręczeni scenarzyści telewizyjni, Steve Carell i Carole Shelley jako uwielbiani przez widzów wujek Arthur i ciocia Clara z serialu “Czarownica”.
“Byliśmy w stanie skompletować tę fantastyczną obsadę głównie dzięki Norze. Ma niezwykłe wyczucie do aktorów, a poza tym każdy chce z nią pracować,” mówi Fisher.
“Kiedy przeczytałem scenariusz wiedziałem, że to jest właśnie to, na co od dawna czekałem,” mówi Schwartzman. “Bardzo spodobał mi się pomysł kręcenia serialu TV w ramach filmowej akcji. Pozwala to na mnóstwo dodatkowych elementów – nie mówiąc już dodatkowych bardzo interesujących sztuczkach.”
Niektóre z osobistych sztuczek Schwartzmana pochodzą z obserwacji przemysłu rozrywkowego w Hollywood, a głównie przemysłu telewizyjnego, w którym pełno zręcznych, fałszywych pochlebców. “Richie jest menadżerem / motywatorem Jacka. Jack jest celem jego życia – i jego drogiego samochodu i pensji,” mówi Schwartzman. “Richie nie jest zbyt twórczy, ale bardzo wiarygodny w byciu fałszywym. Ślepo wspiera Jacka i uważa, że wszystko co ten robi jest fantastyczne. Nie oparłem mojej postaci na kimś realnym, ale takich osób jest w naszym biznesie mnóstwo.”
W filmie, Richie znajduje przyjemną odskocznię od ciągłej promocji Jacka w postaci Marii, sąsiadki Isabel granej przez Kristin Chenoweth. Maria i Isabel przyjaźnią się także z Niną, niedocenianą asystentką scenarzystów telewizyjnych graną przez Heather Burns. Zawieranie znajomości jest dla Isabel częścią poszukiwania normalności, wyjaśnia Ephron.
Maria to gadatliwa, bezpośrednia kobieta, znajdująca się w ciągłym ruchu i z głową pełną pomysłów. Jej przeciwieństwem jest niedowartościowana Nina, której talent jest zupełnie nie dostrzegany przez mężczyzn, z którymi pracuje. Te dwie kobiety mają jedną wspólną rzecz – sympatię do Isabel. Kiedy w życiu Isabel następują trudne chwile – zdrada, złamane serce – właśnie te dwie kobiety stoją przy niej, pocieszając ją i udzielając rad, chociaż ich rady wywołują serię wydarzeń związanych z czarną magią.
“Naprawdę zabawnie było grać Marię,” przyznaje Chenoweth. “Bardzo wspiera swoją nową przyjaciółkę, Isabel. Maria zajmuje się doradztwem zawodowym, dlatego zawsze chce być tak pomocna, jak to jest tylko możliwe. Wiele zabawnych sytuacji powstaje w chwilach, gdy Maria zupełnie nie zauważa magicznych zdolności Isabel. Przechodzi nad nimi do porządku dziennego, bo tak naprawdę kto by przypuszczał, że własna sąsiadka może być czarownicą?”
Co interesujące, przed zdjęciami do Czarownica, Chenoweth zagrała Glindę Dobrą Czarownicę w musicalu “Wicked” i zdobyła za tę rolę nominację do nagrody Tony.
Wiele humorystycznych elementów pojawia się w scenach z udziałem Niny. “Nina jest trochę przerażająca,” śmieje się Burns. “Jest ogarnięta obsesją zabicia Jacka, co wyraża w bardzo dziwny i często zabawny sposób. Nie chciałam, żeby to było pokazane w jakiś zupełnie zwariowany sposób. Obie z Norą zdecydowałyśmy, że szalone kwestie Niny będą podawane w bardzo zrównoważony, zwyczajny sposób. Poza wszystkim Nina jest ciężko pracującą osobą, która nie znajduje uznania w otoczeniu. Ponieważ jednak chce utrzymać pracę, staje się pasywnie agresywna.”
Burns, która wcześniej zagrała u Ephron w filmie Masz wiadomość (You’ve Got Mail), wierzy, że w komediach romantycznych, a szczególnie w tych reżyserowanych przez Ephron, jest coś magicznego. “Nora wspaniale ustawia nastrój w swoich filmach. Sposób, w jaki został sfotografowany Nowy Jork w Masz wiadomość (You’ve Got Mail) zapiera dech w piersiach. W naszym filmie zrobiła to samo z Los Angeles. Wybiera miejsca takie, jak San Fernando Valley i tworzy w nich magiczne, klasyczne światy.”
