"American Gangster": DŹWIĘKI POKOLENIA
"Proszę, nie porównujcie mnie z innymi raperami. Raczej z traperami. Jestem bardziej jak Frank Lucas niż Ludacris. Lude to mój koleś, ale ja nie rozprowadzam. Frank Lucas jest w porządku, ale ja nie donoszę. Jay-Z, "No Hook", album "American Gangster"
Reżyser Ridley Scott oraz producent Brian Grazer byli nieugięci, co do tego, że na ścieżce dźwiękowej filmu musi znaleźć się także muzyka, która rozbrzmiewała w świecie Franka Lucasa 30 lat temu. Kierownik muzyczny, Kathy Nelson, wyjaśnia, "To był jeden z najpłodniejszych okresów w muzyce. Początki sceny funkowej. Harlem był tak samo związany z muzyką, jak z narkotykami. Scena muzyczna po prostu eksplodowała, głównie R & B i funk".
Na płycie znalazły się jednak nie tylko funk i R & B, ale także klasyczny blues, soul i hip-hop. W filmie można usłyszeć Johna Lee Hookera; legendę gitary Bobby'ego Womacka; sławy rhythm'n' bluesa The Staple Singers czy Lowella Fulsona.
Co więcej, film wywarł takie wrażenie na jednym z gwiazdorów hip-hopu, że ten zdecydował się na nagranie oryginalnego materiału, wydanego równolegle z filmem American Gangster. Po obejrzeniu jednego z pierwszych pokazów specjalnych, raper i szef Def Jam Records Jay-Z był tak mocno poruszony kreacją Denzela Washingtona jako Franka Lucasa, że poczuł inspirację do stworzenia materiału muzycznego sięgającego do jego własnych doświadczeń jako handlarza narkotyków - swego rodzaju paraleli między jego życiem, a życiem gangstera z lat 70-tych, Lucasa.
W swoich piosenkach, raper opowiada o konflikcie między kuszącym życiem gangstera i kogoś, kto postawił karierę muzyczną ponad egzystencję na ulicy. Podobnie, bowiem jak Frank Lucas, muzyk dobrze zna przyprawiające o zawrót głowy skutki stania się "uzależnionym od tego, co się dzieje w życiu w danym momencie".
