Zdobywca Nagrody Akademii Filmowej Timothy Hutton ("Zwyczajni ludzie) i Sean Penn ("Dead Man Walking" - "Przed egzekucją") odgrywają "wspaniałe przedstawienie" (Variety) w tym, opartym na prawdziwej historii, filmie sensacyjnym. Dzięki zdobywcom Oscara - Johnowi Schlesingerowi ("Nocny kowboj") i Stevenowi Zaillanowi ("Lista Schindlera"), film zrywa osłonę ze współczesnego snu amerykańskiego, za pomocą przykuwającej uwagę historii dwóch młodych mężczyzn, którzy kończą jako zdrajcy, sprzedający swój kraj, rujnujący własne rodziny i życie.
Chris Boyce (Hutton) pracuje, na niskim stanowisku, w zakładach obrony narodowej, gdzie odkrywa dokumenty, które dowodzą, że CIA kontroluje rządy innych krajów. Zwierza się ze swojego odkrycia gadatliwemu przyjacielowi, Andrew Daultonowi Lee (Penn), lekkomyślnemu dealerowi i narkomanowi, który przekonuje go, by sprzedał te informacje Związkowi Radzieckiemu za duże pieniądze. Lee bez obaw ignoruje transakcję z KGB, jednak wkrótce sprawy wymykają się spod kontroli, kiedy Rosjanie odkrywają prawdę. Lee popada w uzależnienie narkotykowe, a CIA postanawia zniszczyć informatorów.
