Film powstał na podstawie powieści Borysa Wasiljewa "A zori zdzieś tichije" (1972).
Gdzieś w zapomnianej Karelii, przy granicy z Finlandią stacji artylerii przeciwlotniczej pilnuje niewielki oddział. Zmęczony swoimi wiecznie pijanymi żołnierzami kapral Waskow prosi o wymianę regimentu. Dostaje pięć nastoletnich ochotniczek, które owszem nie piją, ale daleko im do idealnych żołnierzy. Kobiety drażnią się z Waskowem, wystawiając na próbę jego surowy charakter służbisty. Oddział i jego dowódca jednoczą się dopiero wobec wojny, która przybywa do bazy karelskiej wraz z dwoma wypatrzonymi w lesie niemieckimi spadochroniarzami. Wkrótce okazuje się, że Niemcz są znacznie liczniejsi, a do tego świetnie wyszkoleni i uzbrojeni. Oddział Waskowa przystępuje do skazanej na porażkę walki. Żadna z kobiet nie jest maszyną do zabijania, dlatego ich strategia bazuje na podstępie. Waskow i jego artylerzystki muszę opóźnić i zdezorientować wroga, by dać czas dowództwu na działanie. Piękna i odważna Żenja, jedyna ocalała z masakry, Rita - młoda owdowiała matka, nieśmiała Galja- wychowana w sierocińcu, Liza - marzycielska córka leśniczego i tłumaczka Sonja, która drży o swą żydowską rodzinę w Mińsku. Czy któraś z nich przeżyje? Niezwykły liryczny klimat, tragiczna i pełna prawdy wojenna historia oraz znakomite portrety kobiece zaowocowały nominacją filmu do Oscara w 1973 roku.
