Joe Rose (Daniel Craig) zaplanował dla swojej dziewczyny (Samantha Morton) kameralny piknik na wsi. Okazja jest wyjątkowa. Joe przyniósł wino i pierścionek. Właśnie zamierza się oświadczyć, gdy tuż obok opada napędzany gorącym powietrzem balon. W jego koszu uwięziony jest mały chłopiec. Joe i trzech innych mężczyzn instynktownie spieszy na pomoc. Kiedy próbują ratować dziecko i ściągnąć na ziemię wyrywający się balon, dramatycznie i zupełnie nieoczekiwanie ginie jeden z mężczyzn. Joe obsesyjnie stara się pojąć jak doszło do tragedii. Wraca do codziennego życia i znowu jest racjonalnie i naukowo rozumującym profesorem. Nie dają mu jednak spokoju natrętne myśli o wypadku. Nieoczekiwanie kontaktuje się z nim jeden z ratowników, Jed Parry (Rhys Ifans), i prosi o pilne spotkanie. Poważny i ponury Jed upiera się, że łączy ich specjalna więź. Coraz głębiej wkrada się w życie Joe z natarczywą desperacją, której Joe nie potrafi zrozumieć i przed którą nie potrafi uciec. Wkrótce zaczyna się rozpadać starannie zorganizowany świat, który Joe tak skrupulatnie dla siebie wykreował. Obsesja Jeda staje się coraz potężniejsza. Zaczyna zagrażać związkowi Joe i Claire. Wszystkie przekonania Joe zostają do głębi zachwiane. On sam bliski jest szaleństwa i morderstwa, gdy zmuszony jest zmierzyć się z tajemnicą dotyczącą nie tylko tego, co zaszło na pikniku, ale też miłości, wiary i przebaczenia.
Absolwent prestiżowej uczelni w Cambridge, którą ukończył w 1977 r. Już podczas studiów interesował się reżyserią. Odchodząc z uczelni otrzymał specjalną...
