Akcja filmu, ujęta w ramy ośmiu rozdziałów, których plastyczna oryginalność i uroda stanowią wartość samą w sobie, osadzona jest w surowych realiach rybackiej mieściny gdzieś na północy Szkocji. Bess (Emily Watson) wychodzi za mąż za "obcego" - pracownika jednej z platform wiertniczych, który wkrótce, na skutek wypadku, zostaje sparaliżowany. Jan (Stellan Skarsgard) zwalnia żonę z przysięgi wierności. Oddawanie się kolejnym nieznajomym Bess traktuje jako ofiarę w intencji męża. Prowadzi to do nieuchronnej tragedii. Kiedy jednak wydaje się, że ofiara była daremna, następuje wymodlony przez Bess cud.
Lars von Trier tak mówił o Emily Watson: "Byłem jej grą zafascynowany. Pamiętam, że podczas próbnych zdjęć była jedyną, która zaprezentowała się bez makijażu i boso. Przypominała mi trochę Jezusa i to mnie urzekło."
Nagrody:
Grand Prix MFF w Cannes 1996, Felix 1996 dla najlepszego filmu i najlepszej aktorki,
nagrody na festiwalach w Toruniu, Edynburgu, Toronto, Sarajewie, Vancouver i Lubece
Nominacje:
do Oskara 1997 dla najlepszej aktorki - Emily Watson (był to debiut fabularny tej aktorki), film nominowany do Złotego Globu 1997