„Prawdziwym przegranym nie jest ten, kto nie wygrał. Prawdziwym przegranym jest ten, że z obawy, że nie wygra, nawet nie próbuje”.
- Dziadek
MAŁA MISS to amerykańska rodzinna komedia drogi, która wstrząsnęła gatunkiem. Bezczelnie cyniczny i zarazem głęboko ludzki film zaprasza na spotkanie z Hooverami - najbardziej rozbitą rodziną we współczesnych dziejach kina. Ich wyprawa na dziecięcy konkurs piękności skutkuje nie tylko komicznym bałaganem, ale i śmiercią, transformacją oraz poruszającym spojrzeniem na zaskakujące korzyści bycia przegranym w świecie ogarniętym żądzą wygranej. Nieoczekiwany przebój festiwalu Sundance, gdzie powitano go owacją na stojąco, wprawia w zdumienie każdego, kto kiedykolwiek obawiał się, jak z podobnym zadaniem poradziłaby sobie jego poplątana rodzina.
Nikomu spośród Hooverów nie udało się osiągnąć czegokolwiek z życiu, choć nie znaczy to, że nie próbowali. Ojciec Richard (GREG KINNEAR), beznadziejny terapeuta od motywacji, próbuje sprzedać swój program osiągania sukcesu w 9 krokach – ale bez skutku. Tymczasem otwarta i szczera pani domu, Sheryl (TONI COLETTE), bezustannie zadręcza się ekscentrycznymi problemami swej rodziny, zwłaszcza tym, że jej brat (STEVE CARELL), ogarnięty manią samobójczą badacz Prousta, właśnie wyszedł ze szpitala, dokąd trafił porzucony przez swego kochanka. Są także najmłodsi Hooverowie – siedmioletnia pulchna okularnica Olive (ABIGAIL BRESLIN), która marzy o udziale w konkursie piękności, oraz Dwayne (PAUL DANO), nastoletni młody gniewny i wyznawca Nietschego, który złożył ślub milczenia do chwili, kiedy nie dostanie się do Akademii Lotniczej. Zmorą rodziny jest jej dziadek (ALAN ARKIN) niepoprawny sybaryta, wyrzucony właśnie z domu starców za zażywanie heroiny.
Zapewne wszyscy razem mogliby świecić przykładem doskonałego zdrowia psychicznego, ale szczęśliwy traf przyniósł Olive zaproszenie do udziału w konkursie małych piękności „Little Miss Sunshine” w Kalifornii a cała rodzina postanowiła jej towarzyszyć. Hooverowie wepchnęli się do swego zardzewiałego Volkswagena busa i ruszyli na zachód w trzydniową tragikomiczną podróż, pełną szalonych niespodzianek, której finałem będzie występ Olive. To wspólne doświadczenie odmieni los jawnie nieudacznej rodziny w sposób, o jakim nawet nie mogli marzyć.
MAŁA MISS to fabularny debiut pary uznanych twórców muzycznych wideoklipów, małżonków Jonathana Daytona i Valerie Faris, według scenariusza Michaela Arndt. Film powstał w studiu Big Beach oraz Bona Fide Productions, z udziałem Marka Turtletauba, Davida T. Friendly, Petera Sarafa oraz Alberta Bergera i Rona Yerksy jako producentów, Jeba Brody’ego i Michaela Beugg jako producentów wykonawczych. Ekipa filmu składała się z operatora Tima Suhrstedta, scenografki Kaliny Ivanov, kostiumologa Nancy Steiner, montażystki Pameli Martin, kompozytora Mychaela Danny oraz zespołu DeVotchka.
