Michael Clayton (George Clooney) jest specjalistą od brudnej roboty w jednej z największych kancelarii prawniczych w Nowym Jorku "Kenner, Bach&Ledeens". Zadaniem Claytona, którego mentorem i zleceniodawcą jest założyciel firmy Marty Bach (Sydney Pollack), jest naprawianie błędów ważnych klientów.
Nikt tak jak on nie potrafi doprowadzić do umorzenia śledztwa w sprawie "niefortunnego" wypadku drogowego, mistrzowsko uciszyć skandal obyczajowy, ujawniany przez prasę, a nawet uratować wizerunek nieuczciwych polityków. Tymczasem przyszłości ogromnej firmy chemicznej U/North, reprezentowanej przez Karen Swivel (Tilda Swinton), zaczynają zagrażać zeznania innego błyskotliwego pracownika kancelarii - Arthura Edensa (Tom Wilkinson).
Kolega Claytona przechodzi załamanie nerwowe i postanawia wystąpić przeciwko pracodawcom, którzy odpowiadają za poważne zanieczyszczenie środowiska. Jedyną osobą, która może zapobiec katastrofie korporacji, jest oczywiście Michael Clayton.
Czy powstrzyma szlachetnie usposobionego kolegę i sprzeniewierzy się ideałom swojego ojca - policjanta? Czy po skutecznej akcji będzie mógł spojrzeć w twarz poszkodowanym przez U/North?
